Open Access

Marion Neumer

• Die Talsedimente in den ausgedehnten Überflutungsebenen tropischer Flusssysteme stellen ein wertvolles Archiv für die Paläoumweltforschung dar. Die Untersuchung von Sedimentlagen aus zahlreichen Bohr- und Aufschlussprofilen ergibt für das im NW der Zentralafrikanischen Republik liegende Sandsteinplateau von Gadzi-Carnot Hinweise auf mittel- bis jungholozäne Klimawandel an der landschaftsökologisch sensitiven Vegetationsgrenze zwischen Regenwald und Savanne. Die mit konventionellen landschaftskundlichen sowie geomorphologischen und pedologischen Arbeitstechniken durchgeführten Analysen an den mächtigen Alluvionen des tief in das Plateau eingeschnittenen Mbaéré-Flusses und den Schwemmfächer-Sedimenten des Mbaéré-Tributärs Sadika zeigen, dass die rezenten naturräumlichen Zusammenhänge relevante Hinweise für das Verständnis der landschaftshistorischen Prozesse liefern. Der Vergleich von Sedimenten aus beiden fluvialen Systemen verdeutlicht dabei vor allem die Bedeutung der kleinräumigen Variabilität von petrographischen, reliefbedingten, hydrologischen und anthropogenen Rahmenbedingungen auf die morphodynamischen Prozesse und den potentiellen Erhalt auswertbarer Sedimentkörper. Vor dem Hintergrund des geringen Oberflächenabflusses auf den Sandsteinen des Plateaus und der relativen hydrologischen Gunst des Mbaéré-Tals wird durch Auswertung der Befunde für die Plateauregion deutlich, dass nacheiszeitliche Klimawandel hin zu trockeneren Verhältnissen vor allem zu einer Ausdehnung von Savannen auf den Plateauhöhen und einem Rückzug der Regenwald-Vegetation in die tieferen Lagen der weiten Talebene geführt haben. Deren überwiegend sandige Verfüllungen stellen rezent ein enormes Wasserreservoir dar, das unter den derzeitigen tropisch-wechselfeuchten Verhältnissen einer ausgedehnten Überflutungswald-Vegetation ideale Wuchsbedingungen liefert. Vor dem Hintergrund der Diskussion um hochglazialzeitliche Rückzugsgebiete des Tieflands-Regenwaldes impliziert die für das Untersuchungsgebiet postulierte Landschaftsdynamik, dass es sich bei dem Mbaéré-Tal um das wahrscheinlich nördlichste „fluviale Refugium“ im Kongo-Einzugsgebiet im Sinne der „core area“-Konzeptionen von COLYN et al. (1991) und MALEY (1995) handelt.
• Valley sediments in the vast floodplains of tropical river systems represent valuable archives for palaeo-environmental research. The investigation of sediments, taken from numerous boring- and exposure-profiles on the sandstone plateau of Gadzi Carnot, evidenced mid to young Holocene climate changes at the ecologically sensitive transition zone between rain forest and savannas. The analyses of the massive alluvial deposits of the Mbaéré river, cut deep into the plateau, and the sediments of the alluvial fan of the Sadika, one of the Mbaéré’s tributaries, was accomplished by conventional landscape-relevant as well as geomorphologic and pedological studies, and showed that the recent interaction of the environment provides the basis for the understanding of the processes of landscape dynamics. The comparison of sediments from both fluvial systems most notably clarifies the meaning of small-scale variability of petrographic, relief-induced, hydrologic and anthropogenic parameters on morpho-dynamical processes and the potential preservation of analysable sediment bodies. Considering the small surface discharge on the sandstones of the plateau and the relative hydrologic favour of the Mbaéré valley, it is evident after evaluation of the findings that postglacial climatic change to more arid conditions particularly led to an expansion of savannas and a retreat of the rain forest vegetation on the plateau heights. The rainforest was thus forced to colonise the deeper and wetter locations of the vast valley plains. Their predominantly sandy fillings recently represent an enormous water reservoir supplying ideal conditions of growth for extensive flood forest vegetation under present tropical-alternating-wet conditions. In the context of the Global Change discussion and the one about high glacial refuge areas of lowland rain forest, the landscape dynamics postulated for the investigation area imply the hypothesis that the Mbaéré valley system represents the northernmost “fluvial refuge” of the Congo catchment, derived from the "core area" conceptions of COLYN et al. (1991) and MALEY (1995).