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Horst Aspöck

• Mitteleuropa beherbergt eine nicht geringe Zahl von Krankheitserregern (mindestens 14 Viren, ca. 10 bakterielle Erreger und mindestens 4 Protozoen), die durch Stechmücken, Zecken oder Sandmücken übertragen werden. In allen Fällen handelt es sich um Erreger von Zoonosen, also Mikroorganismen, deren natürliches Reservoir Wildtiere (allenfalls, sekundär, auch Haustiere) darstellen. Eine Ausrottung dieser Erreger ist daher ausgeschlossen. (Die Ausrottung der Malaria in Mitteleuropa und darüber hinaus in Europa war vor allem deshalb möglich, weil die involvierten Plasmodien-Spezies außer dem Menschen keine anderen Vertebraten infizieren können.)Die Erfassung der durch Arthropoden übertragenen Erreger und deren Verbreitungsareale schreitet – vor allem durch den Einsatz molekularbiologischer Methoden – zügig voran. Einige neue oder zumindest für Mitteleuropa neue, humanmedizinisch relevante Mikroorganismen sind in letzten Jahren nachgewiesen worden, mit weiteren Entdeckungen ist durchaus zu rechnen. Möglicherweise wird auch der Klimawandel, insbesondere bei einem Fortschreiten einer globalen Erwärmung, zur Etablierung von neuen Erregern ebenso wie zur Ausweitung der Verbreitungsareale von Vektoren führen. Vor allem wird aber der Faktor der Globalisierung durch mögliche Einschleppungen zunehmend an Bedeutung gewinnen. Es gibt bisher nur gegen einen einzigen Erreger – gegen das Virus der Frühsommer-Meningoenzephalitis – einen Impfstoff, der sich überdies durch hervorragende Wirksamkeit und außerordentlich gute Verträglichkeit auszeichnet. Mit neuen Impfstoffen gegen andere Erreger ist allerdings in der nahen Zukunft nicht zu rechnen. Immerhin sind aber die durch Bakterien ebenso wie die durch Protozoen hervorgerufenen Erkrankungen einer antibiotischen Therapie zugänglich, wenn sie rechtzeitig diagnostiziert werden. Hingegen stehen uns keine Medikamente gegen die durch Arthropoden übertragenen Viren zur Verfügung. Prophylaktische Maßnahmen werden daher weiterhin bedeutsam sein; das gilt vor allem für Kleinkinder, für alte Menschen und Immunsupprimierte.
• The development of extraordinarily efficient molecular biological methods has led to an enormous progress in the field of vector-borne diseases in Central Europe. In particular, polymerase chain reaction (PCR), various techniques of genomic sequencing, and the fast progress in uncovering and storing of gene sequences in generally accessible data bases offer the possibility of testing large numbers of vectors for certain sequences indicative for certain pathogenic microorganisms. There is a continuous increase of records of viruses, bacteria and protozoa of medical importance in ticks or bloodsucking insects in geographic regions in Central Europe where these microorganisms were previously not known. In addition, a few (proven or possibly) pathogenic microorganisms have been detected in Central Europe for the first time, and there is no doubt that several are still to be discovered. At present, Central Europe harbours (permanently or for varying periods in restricted areas) 8 tick-borne viruses (Flaviviridae: TBE/CEE; Bunyaviridae: Uukuniemi, Crimean-Congo Haemorrhagic Fever/CCHF, Erve, Bhanja; Reoviridae: Eyach, Tribec, Lipovnik), about 10 species of bacteria transmitted by ticks (Spirochaetales: Borrelia burgdorferi s. str., B. afzelii, B. garinii, B. valaisiana; Thiotricales: Francisella tularensis; Rickettsiales: Rickettsia slovaca, R. helvetica, R. monacensis, Anaplasma phagocytophilum; Coxiella burnetii), moreover (at least) 3 species of Babesia (B. divergens, B. microti, B. “EU 1”) (Protozoa: Apicomplexa: Piroplasmida), 6 viruses transmitted by mosquitoes (Togaviridae: Sindbis; Flaviviridae: West Nile, Usutu; Bunyaviridae: Batai = Calovo, Tahyna, Lednice), and Leishmania infantum (Protozoa: Kinetoplastida: Trypanosomatidae) transmitted by sandflies. The paper gives an overview on the present knowledge of these microorganisms and the diseases caused by them with respect to arthropod hosts, vertebrate hosts, geographic distribution, clinical pictures, diagnostic procedures, therapies, and prophylactic measures. The current discussion on climate change and emergence of vector-borne diseases is critically analysed. It is pointed out that effects of globalisation (e.g. the emergence of the tiger mosquito, Aedes albopictus, of Blue-tongue virus in Central Europe) and the discovery of pre-existing conditions (e.g. detection of Phlebotominae in Germany) may be of much higher significance. Nevertheless, global warming will certainly lead to altered situations in the field of vector-borne infections in Central Europe. An example is probably the extension of distribution areas of sandflies and the increasing autochthonous occurrence of leishmaniosis.