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William O'Brien

• Research on Bronze Age weapons from wet contexts in northern Europe often interprets those finds as structured deposits of a symbolic nature, placed in liminal environments that had special significance in social and religious terms. Much less consideration is given to direct or indirect connections with war and conflict in the competitive chiefdom polities of the Bronze Age. As territorial boundaries, rivers were obvious settings for conflict, with confrontations at fording points leading to weapon loss in battle. There may also have been intentional deposition connected to the death of a warrior at or near that location. River deposition may also signify the celebration of a military victory, involving a ritualized destruction of the weapons of the vanquished. They may also represent an assertion of territory or an expression of ritualized violence. Such scenarios illustrate how the use of weapons as funerary or votive offerings does not preclude a close association with warfare. The parallel phenomenon of hoarding in the same period may reflect a political climate in which it was necessary to hide valuables. This paper explores possible connections between the deposition of weapons and valuables in wet contexts and the landscape context of war in Ireland during the later Bronze Age, with implications for research in other parts of Europe.
• Bronzezeitliche Waffen, die in Feuchtbodengebieten in Nordeuropa gefunden wurden, werden von der Forschung häufig als strukturierte Depotfunde symbolischer Natur interpretiert, die in einem Übergangsbereich mit besonderer sozialer wie auch religiöser Bedeutung niedergelegt wurden. Viel weniger werden ihre direkten oder indirekten Verbindungen mit Krieg und Konflikt in den konkurrierenden Häuptlingstümern der Bronzezeit in Betracht gezogen. Als territoriale Grenzen waren Flüsse offensichtlich Schauplätze für Konflikte, und bei Auseinandersetzungen an Furten gingen Waffen im Kampf verloren. Es ist aber auch möglich, dass es sich um intentionelle Deponierungen im Zusammenhang mit dem Tod eines Kriegers an oder bei einem solchen Platz handelt. Flussdeponierungen könnten auch mit militärischen Siegesfeiern zusammenhängen, mit denen die ritualisierte Zerstörung der Waffen der Besiegten einherging. Möglicherweise stellen sie auch den Anspruch auf ein Gebiet oder Ausdruck ritualisierter Gewalt dar. Solche Szenarien veranschaulichen, dass die Verwendung von Waffen als Grabbeigaben oder Weihgaben einen engen Zusammenhang mit Krieg nicht ausschließt. Das parallele Phänomen von Horten in der gleichen Zeitperiode spiegelt ein politisches Klima wider, in dem es notwendig war, Wertgegenstände zu verstecken. Dieser Beitrag untersucht mögliche Zusammenhänge zwischen Deponierungen von Waffen und Wertgegenständen in Feuchtgebieten sowie den landschaftlichen Kontext von Krieg während der späteren Bronzezeit in Irland, einschließlich der Implikationen für die Erforschung verwandter Phänomene in anderen Teilen Europas.