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Daniel Graña-Behrens

• This article departs from the hypothesis that Alexander von Humboldt used ‘Big Data’ in order to bring new scientific evidence into the open. His method of measuring and combining temperature, humidity, altitude and magnetism in a geographical environment must be regarded as innovative, indeed, as the foundation of modern science. Although Humboldt lived in an analogue world and used the instruments of his time, his way of assembling information was not so different from what we are seeing in today's digitalised world. Information has no value unless it is shared. It does not say anything unless it is linked with other data. It cannot remain isolated but must be compared and interpreted. The generation of ʻBig Dataʼ was a pathway to Humboldt's concept of ʻKosmosʼ in much the same way as ʻBig Dataʼ today is the pathway to a virtual world. In this sense, Humboldt not only laid the foundation of modern science but anticipated the existence of a world where data and information are the source of everything when it comes to understanding the interconnectivity of the physical and the virtual world.
• Dieser Beitrag geht von der Hypothese aus, dass Alexander von HumboldtʻBig Dataʼverwendet hat, um neue wissenschaftliche Erkenntnisse ans Licht zubringen. Sein Ansatz, Temperatur, Feuchtigkeit, Höhe und Magnetismus in einergeografischen Umgebung zu messen und zu kombinieren, muss als innovativ,ja als Grundlage der modernen Wissenschaft angesehen werden. Obwohl erin einer analogen Welt lebte und die entsprechenden Instrumente benutzte,unterscheidet sich seine Art, Informationen zu sammeln, nicht so sehr von der inder heutigen digitalisierten Welt. Informationen haben keinen Wert, wenn sie nichtgeteilt werden, sie sagen nichts aus, wenn sie nicht mit anderen Daten verknüpftsind, sondern müssen interpretiert werden. Die Erzeugung vonʻBig DataʼdurchAlexander von Humboldt war ein Weg zum Konzept einesʻKosmosʼ, ähnlich wieʻBig Dataʼheute der Weg zum Konzept einer virtuellen Welt ist. Und doch ergänzensich beide gegenseitig: derʻKosmosʼvon Humboldt und die heutige virtuelleWelt gewinnen immer mehr an Bedeutung. In diesem Sinne hat Alexander vonHumboldt nicht nur die Grundlagen der modernen Wissenschaft gelegt, sonderner hat die Existenz einer Welt vorweggenommen, in der Daten und Informationendie Quellen für alles sind, um die Wechselwirkung zwischen der physischen und dervirtuellen Welt zu verstehen.