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Michael Vollhardt

• This master thesis will consider the question how far American history influenced, and is mirrored in, (American) science fiction literature. The main work of reference for this endeavor will be the award-winning Mars Trilogy by the aforementioned, renowned science fiction author Kim Stanley Robinson. Chapter one will deal specifically with the topic of how certain events of American history – especially the War of Independence, its origins and its aftermath – are more or less mirrored in the Mars novels, often with only minor changes (and adapted into a sci-fi setting, of course). The historic concepts of ‘the Frontier’ and ‘Manifest Destiny’ will find some minor mention here. The second chapter of this paper will be exclusively about one of the early main characters of the trilogy, one with a lasting influence even though he dies early. The leading thesis will be that this ‘all-American hero’ is, more or less, a fusion of two major figures of early American history, specifically Captain John Smith and legendary ‘frontiersman’ Daniel Boone. The name of this character alone – John Boone – should serve easily as an indicator for the truth of this thesis. The final chapter of this thesis then leaves the Mars Trilogy behind in order to look at the whole wide field of science fiction literature. Selected works will serve to illustrate the pervasive presence of American history in this genre. The concept of the ‘frontier’ will be of considerable importance to this endeavor, and will feature significantly in this section. Concluding the paper will be a short overview of the paper’s major points and a few final thoughts will then round out this thesis and mark its end.
• Die vorliegende Arbeit geht der Frage nach inwieweit die amerikanische Geschichte Einfluss auf die (amerikanische) Science Fiction Literatur hat und sich auch darin wiederspiegelt. Das Hauptwerk, welches für dieses Unterfangen zu Rate gezogen wurde, ist die preisgekrönte Mars Trilogie des renommierten Science Fiction Autors Kim Stanley Robinson. Kapitel eins behandelt umfassend und ausschließlich das Thema inwiefern sich Ereignisse der amerikanischen Geschichte, besonders der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg, sowie seine Ursachen und Nachwirkungen, sich in den drei Mars Büchern, oft nur mit wenigen Modifikationen und natürlich in ein Science Fiction Setting adaptiert, wiederfinden. Es wurde erst ein kurzer Blick auf den thematischen Vorläufer der Mars Trilogie, Robinsons Kalifornien Trilogie, geworfen und kurz deren Verbindung zu den Mars-Romanen erläutert. Unter verschiedenen Leitthemen, wie z.B. Politik, Revolution, oder Regierung, wurden dann die Gemeinsamkeiten der Mars Trilogie mit den Begebenheiten der amerikanischen Geschichte verglichen und detailliert abgeglichen. Große Gemeinsamkeiten konnten hier festgestellt werden. Es ist unbestreitbar, dass sich Kim Stanley Robinson für die Konstruktion seiner Zukunftsvision großzügig bei der amerikanischen Geschichte bedient hat. Außerdem wurden hier noch einige von Robinsons favorisierten Themenfeldern zur Sprache gebracht und näher beleuchtet. Dies sind Themenkomplexe die ihm am Herzen liegen und für die er sich einsetzt. Hierbei handelt es sich um Themen wie Umweltschutz, die Geschichtlichkeit der Zukunft, Neo-Primitivismus und das ökologische Utopia. Das zweite Kapitel dieser Arbeit beschäftigt sich ausschließlich mit John Boone, einem der frühen Hauptcharaktere der Mars Trilogie, der einen bleibenden Einfluss auf die Entwicklung der Mars-Gesellschaft hat obwohl er schon relativ früh verstirbt. Die Leitthese für diesen Abschnitt ist, dass dieser durch und durch ‘amerikanische Held‘ eine Kombination zweier klassischer Personen der amerikanischen Geschichte, nämlich Kapitän John Smith und dem legendären Pionier Daniel Boone, darstellt. Unter den diversen Abschnitten dieses Kapitels wird unter anderem behandelt: der Charakter von John Boone selbst, die beiden historischen Figuren John Smith und Daniel Boone und was sie John Boone vermacht haben, die Neugier als Antriebskraft, John Boones Aktivitäten, sowie die Macht und die Symbolhaftigkeit des Helden. Das dritte und letzte Kapitel dieser Magisterarbeit lässt die Mars Trilogie schließlich hinter sich um sich einem erweiterten Feld von Science Fiction Literatur zuzuwenden. Ausgewählte Titel werden herbeigezogen um deutlich zu machen wie sehr die Präsenz der amerikanischen Geschichte das gesamte Science Fiction Genre durchdringt. In diesem Kapitel kommen auch die Konzepte der ‘Frontier‘ und von ‘Manifest Destiny‘ zum Tragen, mit Schwerpunkt auf der ‘Frontier‘. Es wurde hier eine detaillierte Übersicht über den Frontierbegriff geboten bevor sich der Blick die umfassende Präsenz der Frontier in der Science Fiction Literatur richtete. Dem nachfolgend und die Arbeit beendend ist der intendierte Fokus dieses Kapitels, die Betrachtung diverser Science Fiction Titel und die etwaige Präsenz von Frontiermythen darin. Diese Arbeit abschließend ist dann noch ein kurzer Überblick über die erarbeiteten Hauptpunkte dieser Magisterarbeit und ein paar abschließende Gedanken die diese Magisterarbeit dann zu ihrem Ende bringen.