Open Access

Meike Müller-Engelmann, Luisa Bahnemann, Stella Kümmerle

• Background: Trauma-related guilt and shame are crucial for the development and maintenance of PTSD (posttraumatic stress disorder). We developed an intervention combining cognitive techniques with loving-kindness meditations (C-METTA) that specifically target these emotions. C-METTA is an intervention of six weekly individual treatment sessions followed by a four-week practice phase. Objective: This study examined C-METTA in a proof-of-concept study within a randomized wait-list controlled trial. Method: We randomly assigned 32 trauma-exposed patients with a DSM-5 diagnosis to C-METTA or a wait-list condition (WL). Primary outcomes were clinician-rated PTSD symptoms (CAPS-5) and trauma-related guilt and shame. Secondary outcomes included psychopathology, self-criticism, well-being, and self-compassion. Outcomes were assessed before the intervention phase and after the practice phase. Results: Mixed-design analyses showed greater reductions in C-METTA versus WL in clinician-rated PTSD symptoms (d = −1.09), guilt (d = −2.85), shame (d = −2.14), psychopathology and self-criticism. Conclusion: Our findings support positive outcomes of C-METTA and might contribute to improved care for patients with stress-related disorders. The study was registered in the German Clinical Trials Register (DRKS00023470). HIGHLIGHTS C-METTA is an intervention that addresses trauma-related guilt and shame and combines cognitive interventions with loving-kindness meditations. A proof-of-concept study was conducted examining C-METTA in a wait-list randomized controlled trial C-METTA led to reductions in trauma-related guilt and shame and PTSD symptoms.
• Antecedentes: La culpa y la vergüenza asociadas al trauma son críticas para el desarrollo y mantenimiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Se desarrolló una intervención combinando técnicas cognitivas y meditaciones de bondad amorosa (C-METTA) que se enfoca específicamente en estas emociones. El C-METTA es una intervención semanal individual de seis semanas seguidas de una fase de práctica de cuatro semanas. Objetivo: El estudio evaluó el C-METTA mediante un estudio de prueba de concepto dentro de un ensayo clínico aleatorizado comparado con lista de espera. Métodos: Se asignó aleatoriamente a 32 pacientes expuestos a trauma que tuviesen algún diagnóstico según el DSM-5 al grupo C-METTA o a la lista de espera. Los resultados primarios fueron los síntomas asociados al TEPT evaluados por un clínico (CAPS-5, por sus siglas en inglés) y la culpa y vergüenza relacionadas a trauma. Los resultados secundarios fueron la psicopatología, la autocrítica, el bienestar y la autocompasión. Resultados: Los análisis de diseño mixto mostraron mayores reducciones en los síntomas asociados al TEPT evaluados por un clínico (d = −1.09), en la culpa (d = −2.85), la vergüenza (d = −2.14), la psicopatología y la autocrítica en el grupo C-METTA en comparación con el grupo control. Hubo un mayor incremento en la autocompasión con un tamaño del efecto grande. La culpa y la vergüenza se redujeron en la fase de intervención y este efecto se mantuvo estable durante la fase de práctica. Conclusión: Los hallazgos son consistentes con resultados positivos del C-METTA y podrían contribuir a mejorar el cuidado de los pacientes con trastornos relacionados con el estrés. El estudio fue registrado en el Registro Alemán de Ensayos Clínicos (DRKS00023470).