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Fen-fang Tsai

• This study addresses the situation of the Sorbs, an indigenous minority living in Lusatia, Germany. Under the overarching rubric of ethnic and nationalist projects, women are usually symbolized as the guardians of culture and language. Women’s experiences as subjects in everyday life and in multi-facetted social practices therefore become veiled. The main concern in this book is to discuss how the women who identify themselves as/with Sorbs studied here construct their identities in the modern world, how they approach a sense of self and how they position themselves in their everyday lives, what kind of processes they undergo in their identity construction, and which factors are implicated in the formation of these identities. Investigating the Sorbian minority as the research subject and focusing on the female gender primarily involves intersections of ethnicity and gender, which are the points of departure for this study. As the research progresses, women’s gradual active construction of gender and ethnicity while living their everyday lives reveals a construction of multifarious and complex identifications across differences of gender, ethnicity, culture, religion and class. The results of research create Sorbian culture anew, craft Sorbian identity afresh and render the notion of Sorbian women in new terms. New meanings encased in these conceptions actually contain an active and transformative impetus. This thrust forces these ideas to undergo a process of redefinition. It is the life experiences people have in everyday practices that impel us to envisage identity construction as a dynamic, never-ending and open-ended articulation of one’s positionings.
• Die vorgelegte Dissertation befasst sich mit der sorbischen Minderheit, die in der Lausitz ansässig ist. Die zentrale Fragestellung betrifft die gegenwärtige Identitätskonstruktion der sorbischen Frauen, die in der visuellen und diskursiven Darstellung der Sorben und der sorbischen Kultur auf eine repräsentative Position festgeschrieben worden sind. Damit wurden ihre subjektiven Erfahrungen im Alltagsleben und die vielfältige soziale Praxis ausgeblendet. Die Arbeit nimmt Bezug auf Prozesse, Praxis und Erfahrungen, mit denen die Sorbinnen ihre ethnische Positionierung und ihre Auffassungen von Identität abbilden. Damit ist der Fokus auf die Verflechtung von Ethnizität und Gender gerichtet. Die Verfasserin möchte einerseits aufzeigen, wie die vergeschlechtlichte Festschreibung der Kultur konstruiert wurde, und andererseits die Geschlechter- und Ethnizitätsdifferenzen beleuchten. Die Arbeit führt aus, dass die sorbischen Frauen ihre Identität durch die alltägliche Praxis und die Interaktion mit anderen aktiv konstruieren und sozial herstellen. Auf diese Weise wird die einheitliche Konzeption des Sorbentums sowie der sorbischen Weiblichkeit, Kultur und Identität revidiert und dynamisch neudefiniert. Die ursprünglich homogene, geschlossene, kohärente Vorstellung wird von Differenz, Vielfalt und Dynamik durchdrungen. Darüber hinaus wird deutlich, dass die Identität der untersuchten Frauen durch die Vernetzung und Überlagerung der verschiedenen Differenzformen zutage tritt, seien sie nun geschlechtlich, ethnisch, kulturell, religiös oder klassenspezifisch. Das Leben der Frauen, das in der kollektiven Geschichte, der kulturellen Erfahrung, der sozialen Interaktion und der politischen Entwicklung unterschiedlich kontextualisiert wird, veranschaulicht ihre multiplen Positionierungen im sozialen Leben und ihre wechselnde Identitätsverortung.