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Reinhold Necker

• Viele Vögel ruhen auf einem Bein ohne erkennbare Spezialisierungen. Das Bein wird so positioniert, dass der Körper auch ohne besonderen Energieaufwand stabil steht. Bei langbeinigen Vögeln sind Sperr- oder Schnappmechanismen beschrieben worden, die das Intertarsalgelenk zwischen Unterschenkel und Lauf beim Stehen auf einem Bein am Einknicken hindern sollen. Beim Strauß (Struthio camelus) scheint ein Schnappmechanismus tatsächlich zu existieren, allerdings steht der Strauß nie auf einem Bein. Für ein Vorkommen solcher Mechanismen bei Stelzvögeln, die auf einem Bein stehen, gibt es bisher keine Belege. Beim Stehen auf einem Bein könnte ein kürzlich entdecktes zusätzliches Gleichgewichtsorgan im Beckenbereich der Wirbelsäule eine wichtige Rolle spielen, da es im Bereich der Beine direkt auf die Beinmotorik wirkt. Eine thermoregulatorische Funktion des Stehens auf einem Bein steht mit den thermoregulatorischen Eigenschaften der Beine in Einklang. Das Verbergen eines Beines im Gefieder reduziert die Wärmeabgabe in kalter Umgebung und trägt damit zur Konstanthaltung der Körpertemperatur bei. Eine thermoregulatorische Funktion scheint allerdings nicht die alleinige Funktion des Stehens auf einem Bein zu sein, da das Bein nicht immer im Gefieder versteckt wird und die Vögel auch in warmer Umgebung auf einem Bein stehen. Eine weitere Möglichkeit, die diskutiert wird, ist eine Entlastung der Muskulatur durch das Stehen auf einem Bein. Da das Anziehen des Beines aber mit Muskelaktivität verbunden ist, wäre es wichtig, den Energieverbrauch beim Stehen auf einem Bein, mit dem beim Stehen auf beiden Beinen zu vergleichen. Das gleiche gilt für die thermoregulatorische Funktion. Solche Messungen, die Klarheit über die Bedeutung des Stehens auf einem Bein schaffen könnten, fehlen bisher.
• Many birds stand on one leg when resting on the ground. The leg is positioned in a way which needs not much energy. In long-legged birds the body is far from the ground which may require special adaptations to keeping balance. Snapping mechanisms which serve to “lock” the intertarsal joint when standing are reviewed. Such a mechanism is obviously present in the ostrich which does, however, not stand on one leg. There is so far no convincing evidence that a snapping mechanism exists in long-legged birds which stand on one leg. It seems that normal mechanisms of keeping balance also work in long-legged birds. A recently discovered sense organ of equilibrium in the lumbosacral vertebral canal which controls leg movements may play an important role in standing on one leg. Hiding one foot in the plumage reduces heat loss in a cold environment. However, the foot is not always hidden in the plumage and standing on one leg occurs also in a warm environment, i.e. thermoregulation probably is not the only function of standing on one leg. Another function of standing on one leg may be to avoid muscle fatigue. However, to tuck up one leg means muscle activity and it is not clear whether it saves energy. There is a need for comparing energy (oxygen) consumption when standing on one leg as compared to standing on both legs both as to a thermoregulatory and muscle relaxation function.