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Manfred Bierwisch

• Die drei Bereiche, die hier verglichen werden sollen, entsprechen in etwa der überkommenen Trias von Literatur, Musik und bildender Kunst, einer Gliederung, die im Medienzeitalters mit Videos, CDs, Installationen oder Happenings eigentlich obsolet ist. Allerdings geht es hier nur um die Eigenart der Zeichensysteme, auf denen die verschiedenen Bereiche beruhen, nicht um die Werke, die dadurch möglich werden, obgleich natürlich auch die Kunstwerke im emphatischen Sinn, die bedeutenden und die banalen, die großen und die misslungenen Gestaltungen nur möglich und verstehbar sind aufgrund der Zeichen, auf denen sie beruhen.
• Characteristic similarities and differences of language, music, and visual art are shown to depend to a large extent on the types of sign systems they rely on. Two major aspects of signs are explored: the nature of their physical signal and the relation between the signal and its meaning, characterized in terms of Peirce’s concept of iconic and symbolic signs. Language, music and pictures are all based on the possibility to combine constituent parts into signs of unlimited complexity. Their compositional principles are radically different, though. Physical signals of language and music are basically acoustic, time-dependent, and linear, while signals of pictures is visual, two-dimensional, and permanent.