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Intensive land use is a driving force for biodiversity decline in many ecosystems. In semi-natural grasslands, land-use activities such as mowing, grazing and fertilization affect the diversity of plants and arthropods, but the combined effects of different drivers and the chain of effects are largely unknown. In this study we used structural equation modelling to analyse how the arthropod communities in managed grasslands respond to land use and whether these responses are mediated through changes in resource diversity or resource quantity (biomass). Plants were considered resources for herbivores which themselves were considered resources for predators. Plant and arthropod (herbivores and predators) communities were sampled on 141 meadows, pastures and mown pastures within three regions in Germany in 2008 and 2009. Increasing land-use intensity generally increased plant biomass and decreased plant diversity, mainly through increasing fertilization. Herbivore diversity decreased together with plant diversity but showed no response to changes in plant biomass. Hence, land-use effects on herbivore diversity were mediated through resource diversity rather than quantity. Land-use effects on predator diversity were mediated by both herbivore diversity (resource diversity) and herbivore quantity (herbivore biomass), but indirect effects through resource quantity were stronger. Our findings highlight the importance of assessing both direct and indirect effects of land-use intensity and mode on different trophic levels. In addition to the overall effects, there were subtle differences between the different regions, pointing to the importance of regional land-use specificities. Our study underlines the commonly observed strong effect of grassland land use on biodiversity. It also highlights that mechanistic approaches help us to understand how different land-use modes affect biodiversity.
Der diesjährige 9. Trockenrasen-Sonderteil von Tuexenia beginnt mit einem Bericht über die aktuellen Aktivitäten der European Dry Grassland Group (EDGG). Zunächst geben wir einen Überblick über die Entwicklung der Mitgliederzahl. Dann berichten wir vom letzten European Dry Grassland Meeting in Zamość (Polen, 2013) und vom letzten European Dry Grassland Field Workshop in Chakassien (Russland, 2013) und informieren über künftige Veranstaltungen der EDGG. Anschließend erläutern wir die Publikationsaktivitäten der EDGG. Im zweiten Teil des Editorials geben wir eine Einführung zu den fünf Artikeln des diesjährigen Trockenrasen-Sonderteils: Zwei davon beschäftigen sich mit der Syntaxonomie von Trockenrasen in Osteuropa: Der eine Artikel präsentiert erstmalig eine nach internationalen Nomenklaturregeln gültige Liste der Trockenrasengesellschaften Serbiens während der andere die Ergebnisse des zweiten EDGG-Field Workshop 2010 nach Podolien (Ukraine) vorstellt. Im dritten Artikel werden kryophytische Steppen in Südsibirien (Russland) analysiert. Der vierte Artikel analysiert in Böhmen (Tschechien) die bestimmenden Kräfte für Artenreichtum und Artenzusammensetzung der Trockenrasen. Der fünfte Artikel befasst sich mit der Auswahl von Wiederansiedlungsarten am Beispiel der Steppenrasen in Thüringen (Deutschland).