Open Access

Peter-Arnold Mumm, Susanne Richter

• Zur Etymologie von psyche gab es bislang eine erstaunlich einhellige und feste Meinung, aber keine fundierte Untersuchung. Die hier vorgelegte Untersuchung hat ergeben, dass psyche nicht die 'Atemseele' und auch etymologisch nicht auf das Atmen zurückzufuhren ist. Die etymologische Bedeutung von psyche ist vielmehr die 'Kälte', nämlich die Kälte des Leichnams, übertragen auf die Totenseele.
• All scholars agree that homeric psyche is the soul of the departed, the 'free-soul'. Nevertheless there is an irresistable belief that psyche etymologically means 'breath-soul'. But this is not the case. Psycho does not mean 'breathe', and psyche does not mean 'breathsoul' either. Rather, psycho means 'blow, cool' (as vedic -psu- means 'blow'); the most probable solution for the original meaning of psyche is 'cooling down, being cold'. A detailed morphological analysis shows that psycho, psyche can be explained as inner greek developments, basing on an indo-european secondary root *psu-. psyche is likely to have been originally a designation of the corpse, then a metonymic (and tabuistic) designation of the departing soul.