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Dietmar Simmering

• Der Besenginster (Cytisus scoparius (L.) Link) nimmt durch seine Biologie in vielerlei Hinsicht eine Sonderstellung unter den Strauchgehölzen Mitteleuropas ein. Über symbiontische N2-Fixierung erscheint C. scoparius potenziell in der Lage, durch Stickstoffan­reicherung verändernd auf seinen Standort einzuwirken. Sein tiefreichendes Wurzelwerk kann zudem eine Basenverlagerung aus tieferen Gesteinsschichten in den Oberboden ermöglichen. Im Rheinischen Schiefergebirge und besonders im Lahn-Dill-Bergland (Mittelhessen) besitzt er einen deutlichen Verbreitungsschwerpunkt auf Ackerbrachen. Daneben kommt er in Borstgrasrasen, Schlagfluren und lichten Wäldern vor. C. scoparius bildet im Sukzessionsverlauf Vegetationskomplexe aus dichten Gebü­schen und drei gut abgrenzbaren Rasengesellschaften. So bilden Dominanzbestände der Drahtschmiele (Avenella flexuosa) die Ausgangsvegetation der Ginstergebüsche an stark sauren Standorten, während die Festuca rubra-Agrosti tenuis-Gesellschaft im Untersuchungsgebiet als häufigste den Ginster beglei­tende Rasengesellschaft an etwas besser nährstoffversorgten Standorten angetroffen wird. Im engen räumlichen Zusammenhang mit dieser werden Dominanzbestände des Glatthafers (Arrhenatherum elatius) gefunden. Die nachfolgende Sukzession kann über mehrere fakultative Zwischenstadien verlaufen. Eine auf floristischen Ähnlichkeiten beruhende Verknüpfung aller klassifizierten Vegetationseinheiten zu den jeweiligen Rasengesellschaften ermöglicht die Darstellung von zwei edaphisch getrennten Suk­zessionsreihen. Die Analyse verschiedener Entwicklungsphasen der Verbuschung mit Besenginster belegt in den drei Rasengesellschaften einen deutlichen Einfluss der Art auf die floristische Zusammensetzung der Bestän­de. Begleitende standortkundliche Analysen ergänzen die vegetationskundlich gewonnenen Ergebnisse. Es lässt sich ein deutlicher Einfluss von C. scoparius auf den Mineralstickstoff- und Basengehalt der Bodenlösung im Oberboden nachweisen. Eine aktive Rolle des Ginsters als „ecosystem engineer“ in der Sukzession seiner Standorte erscheint hiermit belegt.
• The biology of Scotch Broom (Cytisus scoparius (L.) Link) shows specific characteristics which lend this leguminous plant a distinct status among Central European shrubs. Through symbiotic nitrogene fixation, broom is potentially able to enrich sites with mineral nitrogen. With its deep-reaching root system, it can also contribute to an enrichment of bases in the base-poor topsoils of its sites. This may lead to a substantial change of its habitat. In our study region (Lahn-Dill Highlands, Hesse, Germany) broom dominates the shrub layer of abandoned fields. Broom thickets occur also on nutrient-poor and acidic pastures, in clearings and open forests. Scotch Broom stands show considerable variation in density on a fine spatial scale. They are accom­panied with well developed, grass-dominated herb layers. The latter can be classified into three distinct 'grassland communities’ which are differentiated on a basis of site parameters: (1) On very acidic and nutrient-poor sites Avennella flexuosa dominates the herb layer of broom stands. (2) The intermediate Festuca rubra-Agrostis tenuis community is particularly abundant on fallow land, but occurs on other sites as well. (3) In a close spatial connection to the previous plant community (which is characterised by a high proportion of low-nutrient indicators) there are small broom patches dominated by the mesophytic grass Arrhenatherum elatius. These patches show the highest nutrient contents in the soil solu­tion of all broom stands. Different optional and intermediate successional stages following the establishment of dense broom thickets are classified. Based on floristic similarity they can be assigned to the ‘grassland communities’ Our results suggest a division of the course of broom succession into two separate successional series. The comparison of dense broom thickets with areas showing an open shrub layer with little broom revealed a significant influence of broom on floristic composition as well as on the nutrient contents in soil solution. We found higher proportions of nitrophytes and smaller proportions of low-nutrient indi­cators under dense broom stands. Mineral-nitrogen, magnesium and calcium contents were significantly higher in the top soil of dense thickets. We argue that the development of Arrhenatherum elatius pat­ches is due to this nutrient enrichment and conclude that C. scoparius plays an active role in the succes­sion of its sites. Thus it may act as an ‘ecosystem engineer’ through facilitative effects, in the sense of JONES et al. (1994, 1997).