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Melanie David-Erb

• This article explores and discusses one of the main findings of the author’s recent dissertation, namely that parents’ and pupils’ choice of language of instruction in formal schooling depends on its social prestige. The author first reviews the latest research on language in education in sub-Saharan Africa, and asks why indigenous languages are so rarely used in formal schooling in this region, despite political demands for their greater use and ample scientific research showing their positive effects. Burkina Faso exemplifies this seemingly contradictory situation. Indigenous languages and French are complementary in formal and non-formal schooling as well as in areas of informal education; however, a closer look at the areas of application of each language reveals that indigenous languages have lower prestige than French, as well as lower expected and required outcomes. This is one possible explanation for the low usage rates of indigenous languages in formal schooling and reveals the extent to which the choice of language of instruction depends on its social prestige.
• Langue d'instruction : choix et prestige social, cas du Burkina Faso - Cet article explore et analyse l'une des principales conclusions de la récente thèse de l'auteure, à savoir le fait que le choix de la langue d'enseignement de la part des parents et des élèves pour l'enseignement formel dépend de son prestige social. L'auteure recense les derniers travaux de recherche sur la langue dans l'éducation en Afrique subsaharienne. Puis elle soulève la question de savoir pourquoi les langues autochtones sont si rarement utilisées dans l'enseignement formel de cette région, et ce malgré les revendications politiques pour un usage plus répandu et pour des travaux scientifiques approfondis démontrant leurs effets positifs. Le Burkina Faso illustre cette situation apparemment contradictoire. Les langues autochtones et le français sont complémentaires dans l'enseignement formel et non formel ainsi que dans certains domaines de l'éducation informelle. Néanmoins, un examen plus poussé des champs d'application pour chaque langue révèle que les langues autochtones sont moins prestigieuses que le français, et que les acquis escomptés et exigés y sont moins élevés. Ce constat est une explication possible des faibles taux d'utilisation des langues autochtones dans l'enseignement formel, et dévoile dans quelle mesure le choix de la langue d'instruction dépend de son prestige social.