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Marco Schmidt, Georg Zizka

• Desertification is a major problem in Sudano-sahelian West Africa, including the loss of biodiversity and vegetation cover. The loss of related ecosystem services is having a severe impact on human wellbeing. To facilitate assessments of these aspects of desertification, we decided to find plant species suitable as indicators. Based on a large database of vegetation plot data for Burkina Faso, we identified species associated with high or low levels of species richness and vegetation cover by calculating average values of these measures from vegetation plots on which they occur. To account for the differences between the dry Sahel and the more humid Sudan, we separated the plots of our study area in three vegetation zones (Sahel, North Sudan, South Sudan). Furthermore, herbs and woody plants were analysed separately, as they were usually represented in different plot sizes in the primary data. For each combination of species richness or vegetation cover, vegetation zone and growth form we identified ten species indicating low and another ten species indicating high values and assigned indicator values based on the average values of these species in the relevés.
• La désertification est un problème majeur dans la région soudano-sahélienne en Afrique de l'Ouest, y compris la perte de la biodiversité et de la couverture végétale. La perte des services écosystémiques a de graves répercussions sur le bien-être humain. Pour faciliter l'évaluation de ces aspects de la désertification, nous avons décidé de proposer des espèces végétales comme indicatrices des différents états de dégradation. A partir d’une grande base de données de la végétation pour le Burkina Faso, nous avons identifié des espèces liées aux niveaux élevés ou faibles de la richesse spécifique et la couverture végétale par le calcul des valeurs moyennes des parcelles de végétation dans lesquelles elles se trouvent. Pour tenir compte des différences entre le Sahel plus sec et le soudanien plus humide, nous avons séparé les parcelles de notre zone d'étude en trois zones de végétation (sahelienne, nord-soudanienne, sud-soudanienne). En outre, les herbacées et les ligneux ont été analysés séparément, car généralement étudiés dans des parcelles de différentes tailles dans les données primaires. For each combination of species richness or vegetation cover, vegetation zone and growth form we identified ten species indicating low and another ten species indicating high values and assigned indicator values based on the average values. Pour chaque combinaison de richesse spécifique ou couverture végétale, zone de vegetation et forme de croissance on a identifié dix espèces indicatrices de valeurs basses et dix espèces indicatrices de valeurs hautes basées sur les valeurs moyens de ces espèces dans les relevés.
• Im sudano-sahelischen Westafrika stellt Desertifikation einschließlich des damit verbundenen Biodiversitätsverlustes und der Bodenerosion ein großes Problem dar. Der daraus resultierende Verlust an Ökosystemdienstleistungen hat schwere negative Folgen für die ansässige Bevölkerung. Um die Bewertung dieser Aspekte der Desertifikation zu erleichtern, haben wir nach als Indikatoren geeigneten Pflanzenarten gesucht. Auf der Basis einer umfassenden Datenbank von Vegetationsaufnahmen aus Burkina Faso identifizierten wir Arten, deren Vorkommen mit hoher oder geringer Ausprägung von Artenreichtum oder Vegetationsbedeckung assoziiert ist. Die Identifizierung geschah für jede einzelne Art durch Berechnung der entsprechenden Mittelwerte aus sämtlichen Aufnahmen, in denen die Art vertreten war. Um die Unterschiede zwischen den klimatisch-pflanzengeographischen Regionen des Landes zu berücksichtigen, erfolgte eine separate Berechnung für die drei Vegetationszonen Sahel, Nordsudan und Südsudan. Da krautige Arten und Gehölze in den zur Verfügung stehenden Vegetationsaufnahmen in der Regel auf unterschiedlich großen Flächen dokumentiert wurden, behandelten wir auch diese Gruppen separat. Für jede sich auf diese Weise ergebende Kategorie ermittelten wir die jeweils zehn am stärksten mit geringem bzw. hohem Artenreichtum oder geringer bzw. hoher Vegetationsbedeckung assoziierten Arten.