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Der Titel des Bandes macht zunächst einmal neugierig. Er scheint dem Leser ein weitgespanntes Spektrum von Beiträgen europäischer Dimension zu verheißen. Diese Erwartung wird nicht eingelöst. Die Ernüchterung des Rezensenten wäre sicherlich geringer gewesen, wenn man den Band "Beiträge zu einer Geschichte der Hofkultur in Frankreich und Burgund mit Ausblicken auf England" (o. ä.) genannt hätte. Das wäre zwar sperriger, aber zugleich ehrlicher gewesen, denn, wie Werner Paravicini treffend in seinem Geleitwort schreibt (S. 2), für diesen Band trugen "französische, belgische und deutsche Forscher, jüngere Leute, [...] Einzelstudien vor und nahmen ihren Stoff hier aus einem Roman, einer Chronik, einer besonderen Handschrift oder einer ganzen Büchersammlung, dort aus Skulptur, Malerei, Architektur und Musik". ...
The neomycin sensing riboswitch is the smallest biologically functional RNA riboswitch, forming a hairpin capped with a U-turn loop—a well-known RNA motif containing a conserved uracil. It was shown previously that a U→C substitution of the eponymous conserved uracil does not alter the riboswitch structure due to C protonation at N3. Furthermore, cytosine is evolutionary permitted to replace uracil in other U-turns. Here, we use molecular dynamics simulations to study the molecular basis of this substitution in the neomycin sensing riboswitch and show that a structure-stabilizing monovalent cation-binding site in the wild-type RNA is the main reason for its negligible structural effect. We then use NMR spectroscopy to confirm the existence of this cation-binding site and to demonstrate its effects on RNA stability. Lastly, using quantum chemical calculations, we show that the cation-binding site is altering the electronic environment of the wild-type U-turn so that it is more similar to the cytosine mutant. The study reveals an amazingly complex and delicate interplay between various energy contributions shaping up the 3D structure and evolution of nucleic acids.