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Bioindicators are organisms able to provide indirectly or directly information on the impact of pollutants in the environment. The content of heavy metals or other toxic compounds in these living organisms is of great interest to assess the level of contaminants. Leaves of the most common deciduous trees (Acer pseudoplatanus L., Betula pendula Roth, Carpinus betulus L., Cercis siliquastrum L., Ginkgo biloba L., Liquidambar styraciflua, Quercus robur L. and Tilia cordata Miller) and two invasive tree species Ailanthus altissima P. Mill. and Robinia pseudoacacia L., in the City of Bolzano (southern Alps in Northern Italy), were therefore studied to assess their suitability as bioindicators for the trace elements Cd, Cu, Mn, Pb, and Zn, mainly considered as traffic related elements. Leaves and soil samples were investigated, both from high-density traffic roads and control sites of minor traffic impact, such as parks. Our data reveal that Betula pendula has a considerable Zn accumulation potential compared to the other investigated tree species. The maximum value measured for Zn in a Betula specimen is 200 mg kg-1 dry weight. With regard to the soils, considering the geoaccumulation index, most of the analyzed soils belong to the first class, i. e. uncontaminated (Igeo ≤ 0) for all analyzed elements. Moreover, in several samples collected in high traffic areas, Cu and Zn show values within 1 < Igeo ≤ 2 (moderately contaminated). This allows to hypothesize a traffic-related origin for these elements. For this reason, B. pendula can be considered a potential heavy metal accumulator and therefore a good bioindicator for these urban pollutants. Since B. pendula is widely distributed in urban areas in Central and Northern Europe, it can be considered a species suitable for a systematic and comparative monitoring network.
Naturally, the floodplains of Central Asian rivers harbour riparian, so-called ‘Tugai’ forests, reeds with Phragmites australis, and shrub communities which form a mosaic depending on the variety of available ground water. In recent decades, these natural ecosystems have been strongly altered anthropogenically or even completely destroyed. In order to restore those ecosystems, knowledge on vegetation, ecosystem dynamics, and natural regeneration processes is essential. In our study, we present results of ecological investigations at the Tarim River. We gathered comprehensive data on soil, vegetation, forest stand age, tree vitality, river course dynamics, and land use and brought it to the landscape level. Thus, recommendations are derived for the maintenance of these floodplain ecosystems, in particular with regard to their biological diversity.
Along three transects of medium voltage power lines in the steppe of Central Kazakhstan, surveys for bird casualties were carried out in summer 2006 in order to estimate the quantitative and qualitative impact of power lines on bird mortality in this area. In total, 409 dead birds of 34 different species were found. Raptors represented 44 % of the total (179 individuals, 10 species). Most of them died due to electrocution. The proportion of raptors strongly varied between early and late summer, the increase in August suggests that especially young birds are prone to electrocution. The density of raptor casualties varied from 0.1 to 7.6 birds per line km and month. Adverse effects of power lines on bird life could be avoided by changing the pole construction (use of suspended insulators) or protective measures (e. g. caps).
The restoration of ecosystems has become a major challenge throughout the world in the 21st century (see comprehensive surveys from, e. g. Temperton et al. 2004, van Andel & Aronson 2006, Walker et al. 2007, and Zerbe & Wiegleb 2009). Due to non-sustainable land use and inefficient use of natural resources, many ecosystems have been degraded or completely destroyed. Consequently, the functioning of ecosystems has been severely affected and many ecosystem services have been lost.
Forstgesellschaften mit vom Menschen künstlich geförderten Baumarten (v.a. Fichte und Kiefer) haben seit der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts einen hohen Anteil an der forstwirtschaftlich genutzten Fläche im deutschen Mittelgebirgsraum. Es wird erörtert, warum es unter Anwendung pflanzensoziologischer Methoden konsequent und zweckmäßig erscheint, auch rein anthropogene Gehölzbestände als Assoziationen zu beschreiben, soweit sie eigene, von anderen Pflanzengesellschaften abgrenzbare Artenverbindungen aufweisen. Das Galio harcynici-Culto-Piceetum als Ersatzgesellschaft vor allem der bodensauren Hainsimsen-Buchenwälder in den nord- und mitteldeutschen Mittelgebirgen wird vorgestellt und vegetationskundlich charakterisiert. Der Harzer Labkraut-Fichtenforst besitzt eine floristisch-soziologisch eigenständige Artenkombination und zeichnet sich durch forstspezifische Strukturmerkmale aus. Es werden fünf Untergesellschaften differenziert und deren Standorte kurz beschrieben. Beobachtungen von guter Naturverjüngung der Fichte lassen erwarten, daß die künstlich geförderte Gehölzart heute auch außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebietes zum festen Bestandteil der Vegetation zu rechnen ist.
Auf Niedermoorstandorten des Oberspreewaldes im Biosphärenreservat „Spreewald“ (Brandenburg) werden Pappelaufforstungen vegetationskundlich und standortsökologisch untersucht. Floristisch-soziologisch werden die Salix cinerea-Populus x euramericana- und die Calamagrostis canescens-Populus x euramericana-Gesellschaft differenziert, die jeweils enge synsystematische und synökologische Beziehungen zu den naturnahen Beständen des Carici elongatae-Alnetum bzw. Pruno-Fraxinetum aufweisen. Die in den Pappelforsten im Vergleich zu den naturnahen Waldgesellschaften ermittelten Vegetationsveränderungen werden im wesentlichen auf den geringeren Kronenschlußgrad und damit auf den höheren Lichtgenuß der Krautschicht zurückgeführt. Weniger die Aufforstung von Hybridpappeln, sondern vielmehr das komplexe Wirkungsgefüge vielfältiger anthropogener Standortsbeeinflussungen auf Auen- bzw. Niedermoorstandorten des Oberspreewaldes (Entwässerung, ehemalige Nutzungen, forstliche Maßnahmen usw.) wird als ausschlaggebend für die Veränderungen von Vegetation und Boden angesehen. Aus der Vegetation der Pappelforste und der qualitativen und quantitativen Zusammensetzung der Gehölzverjüngung in den Pappelforsten werden Entwicklungstendenzen und -ziele im Hinblick auf eine Umwandlung in naturnahe Feuchtwälder abgeleitet.
Vom Menschen stark beeinflußte Gehölzbestände werden in der Vegetationskunde zur begrifflichen Unterscheidung von wenig beeinflußten Wäldern als Forste bezeichnet. Hierbei bleibt die Anwendung des Begriffes in der Regel auf künstlich angelegte Bestände der Holzwirtschaft beschränkt, wobei die Differenzierung von Wald und Forst meist auf einer unklaren Abgrenzung beruht.
Im vorliegenden Beitrag wird auf der Grundlage einer Definition des Vegetationsbegriffes erörtert, inwieweit gepflanzte bzw. stark vom Menschen beeinflußte Gehölzbestände zur Vegetation zu rechnen sind. Unter Einbeziehung von naturwissenschaftlichen und kulturhistorischen Gesichtspunkten werden hier Gehölzbestände der Kategorie Forst zugerechnet, wenn die Artenverbindung der Baumschicht und/oder der übrigen Schichten durch erhebliche direkte oder indirekte menschliche Beeinflussung gegenüber anthropogen wenig beeinflußten Beständen an vergleichbarem Standort stark verändert ist. Als wesentliche Merkmale von Forsten werden deren Entstehung und Erhaltung aufgrund menschlicher Kulturtätigkeit und Unterschiede im Stoffhaushalt und in der Struktur im Vergleich zu wenig beeinflußten Wäldern genannt.
Insbesondere bei der floristisch-vegetationskundlichen Gliederung und Nomenklatur wird eine Unterscheidung von naturwissenschaftlicher und kulturgeschichtlicher Betrachtungsweise vorgeschlagen. So lassen sich z.B. anthropogene Fichtenreinbestände in ursprünglich nicht von dieser Baumart besiedelten Gebieten mit einer eigenständigen Artenkombination pflanzensoziologisch als "-Piceetum" fassen, während diese Bestände unter kulturhistorischen Gesichtspunkten mit der Bezeichnung "-Culto-Piceetum" als Anpflanzungen charakterisiert werden können.