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Filz zählt neben Fett zu den prägendsten Materialien im Œuvre von Joseph Beuys. Er nutzt es bereits im Frühwerk der 1950er-Jahre und setzt es im Laufe von vier Jahrzehnten künstlerischer Tätigkeit gattungsübergreifend in Collagen, Assemblagen, Skulpturen, Environments und in den Aktionen ein. In den frühen bildhaften Arbeiten in der Fläche verbleibend, nimmt das Textil von hier aus in skulpturalen, installativen und performativen Werken zunehmend räumliche Ausmaße an; mit dieser vielseitigen Verwendung verbunden ist ein selbstreflexiver Impetus, der sich kritisch sowohl gegen die Einheit der Form und damit auch des Kunstwerks als auch gegen die strikte Trennung künstlerischer Gattungen wendet. Das Ausgreifen der Filzarbeiten in den Raum und der damit verknüpfte selbstkritische Ansatz wird in vorliegender Dissertation mit dem Konzept der Selbstkritik der Kunst verknüpft, das von Theodor W. Adorno in seiner 1970 posthum erschienenen „Ästhetischen Theorie“ entwickelt wurde. Das Brüchigwerden der Form, für Adorno Ausgangspunkt werkimmanenter Kritik des Kunstwerks an sich selbst, lässt sich in der jeweiligen Komposition der Filzarbeiten beobachten, wie anhand von Werkanalysen zentraler Filzarbeiten gezeigt wird.
The research focuses on magic - the practice of performing tricks and illusions on stage aiming at entertaining the audience. In the late XIX-early XX century magic achieved an outstanding social recognition and became an important artistic phenomenon. This study aims to analyze the work of the most prominent magicians of the late XIX-early XX centuries and to define the historical role of magicians in the history of culture and art.
Using methods of art history and cultural studies, I analyze the autobiographies of magicians, the literature on magic published during the period in question, and contemporary press. I approach the history of magic from three different perspectives: magic as a branch of show business, magic as a cultural phenomenon, and magic as a type of performing art. It allowed me to create a detailed account of magic as a social, cultural and artistic phenomenon.
I argue that magic became a highly influential cultural phenomenon of the late 19th- early 20th centuries in Great Britain that represented the idea of real magic on stage. Magic shows reflected a complex relationship between rational and magical thinking that existed in society and produced narratives about science and the supernatural.
Moreover, very few studies have focused on the question of defining magic as an art form. In the thesis, I analyzed the theoretical works on magic written by magicians and developed a framework for further research on magic from the perspective of the history of art.