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Correspondence study field experiments with political elites are a recent addition to legislative studies research, in which unsolicited emails are sent to elites to gauge their responsiveness. In this article, we discuss their ethical implications. We advance from the viewpoint that correspondence study field experiments involve trade-offs between costs and benefits that need to be carefully weighted. We elaborate this argument with two contributions in mind. First, we synthesize ethical considerations in published work to explore what the specific trade-offs are and how they can be mitigated by experimental design. We conclude that correspondence study field experiments with political elites are worth pursuing given their potential to further good governance. But they also involve distinct trade-offs that are particularly challenging. Second, we draw from our own considerations while designing a comparative correspondence study field experiment and stress challenges resulting from cross-national designs. In sum, we aim to facilitate further reasoned discussion on an important methodological issue.
In diesem Beitrag befasse ich mich mit ethischen Herausforderungen der Biografieforschung am Beispiel eigener Erfahrungen im Rahmen einer Studie im Feld der politischen Partizipation. Im ersten Teil diskutiere ich grundsätzliche ethische Fragen der Biografieforschung, die mit der Erhebung und Auswertung von biografisch-narrativen Interviews einhergehen. Im zweiten Teil des Beitrages werden exemplarisch forschungsethische Aspekte und Probleme skizziert, die im Verlauf der Feldforschung aufgetreten sind und die Prämissen einer rekonstruktiv vorgehenden Biografieforschung herausfordern. Dazu gehören die informierte Einwilligung als dialogischer Prozess sowie die Anonymisierung und Rückmeldung von biografischen Daten in einem hochsensiblen Feld. Abschließend gehe ich der Frage nach, welche Möglichkeiten und Grenzen das Format der Forschungswerkstatt für die Reflexion von ethischen Fragen in der Biografieforschung bietet.