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Introduction: Reliable and cost-effective diagnostics for hepatitis E virus (HEV) infection are necessary. The aim of our study was to investigate which diagnostic test is most accurate to detect HEV infection in immunocompetent and immunosuppressed patients in a real world setting. Patients and Methods: We performed a retrospective analysis of 1165 patients tested for HEV antibodies and HEV PCR at the same time point. Clinical, laboratory and virological data were taken from patient charts. HEV IgA was measured in a subgroup of 185 patients. Results: HEV RNA was detectable in 61 patients (5.2%); most of them (n = 49, 80.3%/n = 43, 70.5%) were HEV IgM+ and IgG+; however, 12 patients (19.6%) were HEV RNA positive/HEV IgM negative and 17 patients (27.8%) were HEV RNA positive/HEV IgG negative. Ten HEV RNA positive patients (16.4%) had neither HEV IgG nor IgM antibodies. Importantly, all of them were immunosuppressed. HEV IgA testing was less sensitive than HEV IgM for HEV diagnosis. Conclusions: HEV infection can be overlooked in patients without HEV specific antibodies. Performing PCR is necessary to diagnose or exclude HEV infection in immunocompromised hosts. In immunocompetent patients, a screening based on HEV antibodies (IgG/IgM) is sufficient.
Background & Aims: HBV genotype G (HBV/G) is mainly found in co-infections with other HBV genotypes and was identified as an independent risk factor for liver fibrosis. This study aimed to analyse the prevalence of HBV/G co-infections in healthy European HBV carriers and to characterize the crosstalk of HBV/G with other genotypes.
Methods: A total of 560 European HBV carriers were tested via HBV/G-specific PCR for HBV/G co-infections. Quasispecies distribution was analysed via deep sequencing, and the clinical phenotype was characterized regarding qHBsAg-/HBV-DNA levels and frequent mutations. Replicative capacity and expression of HBsAg/core was studied in hepatoma cells co-expressing HBV/G with either HBV/A, HBV/D or HBV/E using bicistronic vectors.
Results: Although no HBV/G co-infection was found by routine genotyping PCR, HBV/G was detected by specific PCR in 4%-8% of patients infected with either HBV/A or HBV/E but only infrequently in other genotypes. In contrast to HBV/E, HBV/G was found as the quasispecies major variant in co-infections with HBV/A. No differences in the clinical phenotype were observed for HBV/G co-infections. In vitro RNA and DNA levels were comparable among all genotypes, but expression and release of HBsAg was reduced in co-expression of HBV/G with HBV/E. In co-expression with HBV/A and HBV/E expression of HBV/G-specific core was enhanced while core expression from the corresponding genotype was markedly diminished.
Conclusions: HBV/G co-infections are common in European inactive carriers with HBV/A and HBV/E infection, but sufficient detection depends strongly on the assay. HBV/G regulated core expression might play a critical role for survival of HBV/G in co-infections.
Insgesamt geht man von ca. 200 Millionen chronischen Hepatilis-C-Virus (HCV) Trägern in der Welt aus. Der Hauptübertragungsweg der Hepatitis C ist seit der Einführung der Hepatitis C Testung im Blutspendewesen der i.v. Drogenabusus. Die Inzidenz von Neuinfektionen wird in Deutschland auf ca. 5.000/Jahr geschätzt, allerdings verlaufen die meisten akuten Infektionen unauffällig. Für das initiale Screening sind ELISA Tests zum Nachweis HCV spezifischer Antikörper am schnellsten und kostengünstigsten. Bei immungeschwächten Patienten können diese Tests allerdings aufgrund einer verzögerten oder fehlenden Immunantwort versagen. Falsch positive Resultate (insbesondere bei niedriger Reaktivität im Screening ELISA) können durch die Verwendung von rekombinanten Immunoblots verringert werden. In den letzten Jahren wurden Tests zum Nachweis des HCV Core Antigens entwickelt. Diese erwiesen sich als sehr sensitiv und vergleichbar mit der PCR für die Diagnose einer akuten HCV-Infektion. Zur Abklärung positiver oder unklarer serologischer Befunde oder zur Verlaufskontrolle der Viruslast chronisch infizierter Patienten sind Nukleinsäure Amplifikationstests (NAT) aufgrund ihrer höheren Sensitivität nach wie vor Mittel der Wahl. Die Entscheidung, welcher Patient behandelt werden sollte, ist von sehr vielen Faktoren abhängig. Diese sind das Alter des Patienten, der allgemeine Gesundheitszustand, das Risiko einer Zirrhose, Kontraindikation bzgl. der zu verwendenden Medikamente und die Wahrscheinlichkeit eines Therapieerfolgs (Viruslast, Genotyp). Es ist allgemein anerkannt, daß Patienten mit einer hohen Viruslast. (> 2 Million Kopien/ml) und der HCV-Genotyp l schlechter auf eine Therapie ansprechen.
Die 1990 eingeführten ersten kommerziellen HCV-Antikörper-Screening Tests wurden im Laufe der Jahre bezüglich ihrer Sensitivität und Spezifität erheblich verbessert. Inzwischen sind auch standardisierte Verfahren zum qualitativen und quantitativen HCV-RNA-Nachweis verfügbar, die Dank der Einführung eines internationalen Standards miteinander vergleichbar sind. Aber auch mittels Antigen-ELISA ist es möglich, die im Patientenblut zirkulierende Virusmenge zu quantifizieren. Einer der Hauptübertragungswege – Bluttransfusion und Blutprodukte – der HCV-Infektion wurde durch die Verbesserung der virologischen Diagnostik nahezu eliminiert. Inzwischen sind i. v.-Drogenabhängige die Hauptrisikogruppe für eine HCV-Infektion. Bislang nur zu Forschungszwecken etablierte Methoden zur Messung der zellulären Immunität oder auch die Messung neutralisierender Antikörper könnten zum Beispiel im Rahmen einer Impfstoffentwicklung an Bedeutung gewinnen.
Die quantitative Bestimmung der Hepatitis B Virus (HBV) DNA mit Hilfe der Hybridisierung wird neben der klassischen Serologie zur Verlaufskontrolle der chronischen Hepatitis B seil längerer Zeit eingesetzt. Dagegen sind erst seit kurzem molekularbiologische Verfahren zur Quantifizierung der „Virus-Last bei der HIV- und Hepatitis C Virus (HCV) Infektion in Form kommerzieller Testkits verfügbar . Die HI V-1 RNA Kopienzahl stellt neben der CD4*-Zellzahl den zuverlässigsten prognostischen Marker, mit einer vergleichbar hohen Aussagekraft wie onkologische Stadieneinteilungen, dar. Dennoch bedürfen die aktuellen Testkits einiger Verbesserungen. Mangelhafte Reproduzierbarkeit im unteren Meßbereich, fehlende Standardisierung sowie eine schlechte Sensitivität für Non-B HIV-1 Subtypen stellen neben den hohen Reagenzienkosten die wichtigsten Nachteile der meisten zur Zeit verfügbaren Testkits dar. Bei der Verlaufskontrolle der chronischen Hepatitis B nimmt die Quantifizierung der HBV-DNA über Hybridisierung oder PCR nur eine untergeordnete Rolle ein. Der qualitative HBV-DNA-Nachweis wird bevorzugt zur Überprüfung der Infektiosität oder zur Abklärung ungewöhnlicher Serokonstellationen eingesetzt. Nach neueren Erkenntnissen wird der Verlauf der HCV-Infektion nicht oder nur unwesentlich vom Ausmaß der Viruslast beeinflußt. Als prognostische Faktoren spielen vor allem Alter, Geschlecht und Alkoholkonsum eine wesentliche Rolle. Dagegen scheint die Erfolgsaussicht der antiviralen Therapie mit der vor Behandlungsbeginn gemessenen Kopienzahl zu korrelieren.
Das erstmals Ende 2002 im Süden Chinas aufgetretene schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) führte bis zum August 2003 zu insgesamt über 8000 Erkrankungen und über 700 Todesfällen. Eine von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ins Leben gerufene Kooperation verschiedener Laboratorien weltweit ermöglichte innerhalb von nur vier Wochen die Identifizierung des kausalen Agens, eines bislang unbekannten Coronavirus (vorläufig bezeichnet als SARS-assoziiertes Coronavirus oder SARS-CoV), welches die Koch’schen Postulate erfüllt. Der Erreger lässt sich (unter Hochsicherheitsbedingungen) gut in Zellkulturen vermehren, was weitere Studien zur Stabilität sowie die Entwicklung von antiviral wirksamen Substanzen und Impfstoffen erleichtert.
Obwohl schon rasch diagnostische Labortests, insbesondere zum Nachweis der viralen Nukleinsäure und virusspezifischer Antikörper, zur Verfügung standen, basiert die Falldefinition von SARS weiterhin auf klinisch-epidemiologischen Kriterien. In Hinblick auf die Gefahr eines (saisonalen) Wiederauftretens der Infektion müssen die verfügbaren Labormethoden dringend überprüft und weiter verbessert werden.
SARS ist ein gutes Beispiel dafür, wie schnell sich eine Infektionskrankheit über den internationalen Reiseverkehr ausbreiten kann, aber auch dafür, wie wichtig in einem solchen Falle eine gut koordinierte internationale Kooperation ist; durch Einsatz neuester, aber auch bewährter konventioneller Labormethoden und ständigen Austausch aktueller (Zwischen-)Ergebnisse sowie von Patientenproben und Reagenzien führte eine bisher einmalige Zusammenarbeit schnell zu einem Durchbruch. Dies lässt auf ähnliche Fortschritte beim Kampf gegen weitere neuartige Infektionserreger hoffen.
Human cytomegalovirus (CMV) is a significant cause of morbidity and mortality in patient groups at risk. We have previously shown that the anti-CMV IgG seroprevalence in an urban region of Germany has changed over the last decades. Overall, a decline from 63.7 to 57.25% had been observed between 1988–1997 and 1998–2008 (p < 0,001). Here, we continuously follow the trends to the most recent decade 2009 to 2018. In a retrospective analysis, we determined the seroprevalence of CMV IgG antibodies in our patient cohort, stratified by gender and selected groups at risk (e.g., patients with HIV infection; women of childbearing age). The overall prevalence of anti-CMV IgG non-significantly declined further from 57.25% in 1998–2008 to 56.48% in 2009–2018 (p = 0.881). Looking at gender differences, overall CMV seroprevalence in males declined to 52.82% (from 55.54% in 1998–2008; p = 0.0254), while it non-significantly increased in females to 59.80%. The high seroprevalence in patients with a known HIV infection further increased from 87.46% in 1998–2008 to 92.93% in the current period (p = 0.9999). In women of childbearing age, no significant changes over the last three decades could be observed. The CMV seroprevalence in oncological patients was determined to be 60.64%. Overall, the former significant decline of CMV seroprevalence between the decades 1988–1997 and 1998–2008 in this urban region of Germany slowed down to a non-significant decrease of 0.77% (1998–2008 vs. 2009–2018). This might be an indicator that CMV seroprevalence has reached a plateau.
Aim: It can be challenging to distinguish COVID-19 in children from other common infections. We set out to determine the rate at which children consulting a primary care paediatrician with an acute infection are infected with SARS-CoV-2 and to compare distinct findings. Method: In seven out-patient clinics, children aged 0–13 years with any new respiratory or gastrointestinal symptoms and presumed infection were invited to be tested for SARS-CoV-2. Factors that were correlated with testing positive were determined. Samples were collected from 25 January 2021 to 01 April 2021. Results: Seven hundred and eighty-three children participated in the study (median age 3 years and 0 months, range 1 month to 12 years and 11 months). Three hundred and fifty-eight were female (45.7%). SARS-CoV-2 RNA was detected in 19 (2.4%). The most common symptoms in children with as well as without detectable SARS-CoV-2 RNA were rhinitis, fever and cough. Known recent exposure to a case of COVID-19 was significantly correlated with testing positive, but symptoms or clinical findings were not. Conclusion: COVID-19 among the children with symptoms of an acute infection was uncommon, and the clinical presentation did not differ significantly between children with and without evidence of an infection with SARS-CoV-2.
Aim: It can be challenging to distinguish COVID-19 in children from other common infections. We set out to determine the rate at which children consulting a primary care paediatrician with an acute infection are infected with SARS-CoV-2 and to compare distinct findings. Method: In seven out-patient clinics, children aged 0–13 years with any new respiratory or gastrointestinal symptoms and presumed infection were invited to be tested for SARS-CoV-2. Factors that were correlated with testing positive were determined. Samples were collected from 25 January 2021 to 01 April 2021. Results: Seven hundred and eighty-three children participated in the study (median age 3 years and 0 months, range 1 month to 12 years and 11 months). Three hundred and fifty-eight were female (45.7%). SARS-CoV-2 RNA was detected in 19 (2.4%). The most common symptoms in children with as well as without detectable SARS-CoV-2 RNA were rhinitis, fever and cough. Known recent exposure to a case of COVID-19 was significantly correlated with testing positive, but symptoms or clinical findings were not. Conclusion: COVID-19 among the children with symptoms of an acute infection was uncommon, and the clinical presentation did not differ significantly between children with and without evidence of an infection with SARS-CoV-2.