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Stress often has a negative influence on sports performance. Stress-induced decreases in performance can be especially disastrous for risk sports athletes, who often put their life at risk when practicing their sport. Therefore, it is of great importance to identify protective factors in stressful situations in risk sports. On average, risk sports athletes score extremely high on the personality trait sensation seeking. At the same time, theoretical considerations about dispositional mindfulness suggest that mindful athletes can handle stress more effectively. The main goal of this experiment is to examine the influence of sensation seeking and mindfulness on the stress response to a risk sport-specific stressor. To induce stress, 88 male students completed the Heidelberg Risk Sport-Specific Stress Test (HRSST) which utilizes fear of falling as the stressful event during a climbing exercise. Psychological (anxiety) and physiological (cortisol) responses were measured at multiple time points before and after the HRSST to determine the severity of the stress response. In reaction to the stressor, a significant increase in self-reported state anxiety, but no significant increase in cortisol were observed. The mindfulness subscale external observation correlated positively with anxiety in the climbing wall, sensation seeking and the anxiety scales after the jump correlated negatively and sensation seeking predicted anxiety subscales after the jump in hierarchical regression analyses. However, mindfulness did not predict anxiety measures. Neither sensation seeking nor mindfulness correlated significantly with cortisol levels. The results suggest that high sensation seekers perceive a risk sport-specific stressor as less stressful. The missing physiological response might be explained by the Cross-Stressor-Adaptation-Hypothesis and particularities of the sample. Good internal observers might be especially aware of their need of stimulation and new experiences, which in turn might explain the higher experience-seeking scores. Future studies should further examine the role of mindfulness in stressful situations and the interaction of its subscales with sensation seeking. The current experiment offers new possibilities for adjoining research fields at the interface between sports sciences, psychology and medicine: The findings can be transferred to high risk professions such as police officers, firefighters and military forces (e.g., for selection processes or for interventions).
Tanzen ist eine Form des Umgangs mit Musik, die in allen Kulturen weltweit existiert. Eine der vielen Funktionen, die dem Tanzen im Laufe der Geschichte zugeschrieben wurden, ist sein Nutzen als heilkräftiges Medium. Bisher gibt es jedoch nur wenige Untersuchungen, die sich mit den potenziellen Effekten des Tanzens als gesundheitsfördernde Tätigkeit beschäftigt haben. Ziel der vorliegenden Arbeit war es einerseits, eine Orientierung in diesem zersplitterten und gleichwohl viel versprechendem Forschungsfeld zu bieten und andererseits die subjektiven Wirkungen des Amateur Tanzens, seine psychobiologischen Korrelaten, sowie die dabei zu Grunde liegenden Einflüsse von Musikstimulation und Partner zu untersuchen. Es wurde gezeigt, dass Tanzen eine multidimensionale Tätigkeit darstellt, die verschiedene gesundheitsfördernden Komponenten, nämlich Körperbewegung, soziale Interaktion und Musikstimulation, einschließt. Wahrgenommen werden positive Wirkungen des Tanzens auf das emotionale Befinden, das körperliche Wohlergehen, das Selbstwertgefühl, das Sozialempfinden sowie das spirituelle Wohlbefinden. Tanzen wird darüber hinaus als wichtige Strategie zur Stressbewältigung anerkannt. Die Untersuchung der Wirkung des Paartanzens auf den emotionalen Zustand sowie auf Cortisol- und Testosteronkonzentrationen ergab, dass Tanzen zu einem Anstieg des positiven und einem Absinken des negativen Affektes führt. In Bezug auf die psychobiologischen Parameter wurden Cortisolreduktionen nach dem Tanzen nachgewiesen, welche von der Musikstimulation abhängig waren, während Testosteronerhöhungen zu Beginn der Untersuchung mit der Präsenz des Partners assoziiert waren. Die hier skizzierten Studien geben Hinweise auf die gesundheitsfördernde Bedeutung des Amateurtanzens sowie auf seine subjektiven und neuroendokrinen Korrelate. Darüber hinaus trägt diese Arbeit dazu bei, die differentiellen Einflüsse von Musik und Partner beim Tanzen zu verstehen. Diese Befunde sollen zukünftige Forschungsvorhaben fördern, die den Nutzen des Tanzens als gesundheitsfördernde Tätigkeit weiter verdeutlichen und das Verständnis der dahinter liegenden psychobiologischen Mechanismen erweitern.