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The olive ridley sea turtle Lepidochelys olivacea has been recorded in the Cape Verde Islands, but the most recent published data (1998-2000) are of stranded individuals and remains only. This article presents new data on olive ridleys recorded during the years 2001-2011 on Boavista and Sal islands. The presence of this species does not appear to be related to nesting activity. The possible geographical origin of these turtles is discussed. In addition, we propose some studies that could help to reinforce the conservation of sea turtles in West Africa.
On 31 August 2003, at 11:40 local time, c. 5 nm southwest of São Nicolau (16º33.1N, 024º27.7W), Cape Verde Islands, GT and PLS observed c. 20 Fraser’s Dolphins Lagenodelphis hosei Fraser, 1956 (Fig.1). The sighting was made under excellent weather conditions (sea state Beaufort 2 with sun) from the 39.6 m diesel engine powered oceanographic research vessel Taliarte during a two week cetacean survey conducted as part of the Hydrocarpo project.
To actively protect sea turtles on their nesting beaches, it is essential to obtain knowledge about trends in abundance. The way sea turtles live makes it extremely difficult to identify how many individuals there are in a population at any point in time. Due to practical problems, given their entirely marine life with limited visibility and great oceanic dispersal, counting males or juveniles is currently quite difficult and imprecise. Counting females and nests on beaches during the nesting season is the best feasible but still imperfect method, since only an unknown portion of adult females nest every season. It is impossible to know the real number of females in the population by merely counting females and nests in a given year. The number of nesting females can vary greatly from year to year and it is therefore advisable to count them incessantly in subsequent years. Variations in nesting females between years can be independent of general population fluctuations and be due to chance or (unknown) environmental factors. Since the work has to be done at night and the majority of individuals must be marked and recaptured in order to be effective, carrying out censuses of females is complex. Yearly censuses of nests is suggested as the most effective method and the best way to obtain knowledge about the abundance of individuals in a population, their numerical development over time, the conservation status of the population and the effectiveness of conservation measures. The capture frequency of females and poached nests on beaches also requires counting the numbers involved.
Em paralelo com a protecção activa de tartarugas marinhas nas praias de desova, é fundamental conhecer as tendências das suas abundâncias. A forma de vida das tartarugas marinhas dificulta enormemente o conhecimento do número de indivíduos existentes numa população num determinado momento. Dado o seu ciclo de vida ser totalmente marinho, com escassa visibilidade e grande dispersão oceânica, contar machos ou juvenis é um processo muito complexo e impreciso. É de maior utilidade contar fêmeas e ninhos nas praias durante a temporada de nidificação, apesar do método estar igualmente sujeito a imprecisões visto que apenas uma parte desconhecida de fêmeas adultas desova a cada temporada. É impossível conhecer o número de fêmeas de uma população através da mera contagem de fêmeas nidificantes e ninhos num ano. O número anual de fêmeas nidificantes e ninhos pode variar muito de ano para ano, sendo assim recomendável contá-los de forma contínua, ano após ano. As variações interanuais de fêmeas nidificantes podem ser independentes de flutuações na população e ficarem a dever-se ao acaso ou a factores ambientais desconhecidos. A contagem de fêmeas nidificantes é complexa, pois deve realizar-se de noite e a maioria dos indivíduos deve ser marcada e recapturada para que seja eficaz. Sugere-se a realização de censos contínuos (todos os anos) de ninhos como o método mais eficaz e a melhor forma de conhecer a abundância de tartarugas marinhas numa população, a sua evolução ao longo do tempo, o estado de conservação das populações e a eficácia das medidas de protecção. É também recomendada a monitorização da frequência de captura de fêmeas e de ninhos espoliados nas praias. Em cada ilha ou zona de estudo de Cabo Verde será nomeado um coordenador de investigação responsável pelas actividades e bases de dados. Para além disso, existirão vários técnicos encarregados da protecção, censos e obtenção de informação. Todo o pessoal técnico receberá formação específica antes do início do projecto. Na formação, deverá ser dado um ênfase especial ao manejo de fêmeas e ovos nas praias, à identificação de rastos de ninhos e à correcta recolha e registo de dados.