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Aus Nistkästen wurden nach dem Ausfliegen der Vögel etwa
500 Nester entnommen und die darin vorhandenen Insekten
herausgesucht oder mit einem Eklektor abgesammelt. Die gefundenen
Arten lassen sich den in Nestern bekannten Gilden
zuordnen: Parasiten, Saprophage, Räuber oder Parasitoide
(Schlupfwespen i.w.S. und Raupenfliegen). Für die cyclorrhaphen
Dipteren und ihre Parasitoide wird ein Nahrungsnetz als
Bild eines Teils der Choriozönose im Vogelnest dargestellt. Es
konnten 32 Arten in 10 Familien gefunden werden. Nidikol
sind die Vogelblutfliegen (Protocalliphora azurea, Calliphoridae)
mit ihrem Parasitoiden (Nasonia vitripennis, Pteromalidae), der
durchschnittlich 40% der Puparien abtötet und dadurch für die
Vögel eine besondere Bedeutung hat. Eine zweite Vogelblutfliegenart
(P. falcozi) konnte nur in Süddeutschland gefunden
werden. Bei dieser Art ist der größte Teil der Puparien mit einer
Hülle aus Nistmaterial vor der Parasitierung geschützt. Die
wenigen nicht geschützten Puparien werden ähnlich häufig
parasitiert wie die von P. azurea. Zwei weitere Parasitoide (Dibrachys
cavus und D. lignicola, Pteromalidae) konnten in Puparien
von Raupenfliegen (Triarthria setipennis und Ocytata
pallipes, Tachinidae) gefunden werden, die ihrerseits als Parasitoide
in Ohrwürmern (Forficula auricularia, Forficulidae)
leben. Die Arten der Nahrungskette Ohrwurm → Raupenfliege
→ Dibrachys gehören zu einer anderen Choriozönose, die sich
in Verstecken bildet und sich im Nistkasten mit der der Nester
überschneidet. Bei den Flöhen (Ceratophyllus gallinae, Ceratophyllidae)
konnte das Verlassen des Nestes nach dem Ausfliegen
der Jungvögel bis zur folgenden Brutsaison mit einem Eklektor
ermittelt werden. Im Herbst erscheinen zunächst die im Nest
vorhandenen adulten Flöhe, im folgenden Frühjahr die Individuen
der neuen Generation.
Die in Nistkästen gefundenen saprophagen Insekten werden
erstaunlich wenig parasitiert. Sie fressen Mikroorganismen
und sind am Abbau des Nistmaterials beteiligt. In Nistkästen
spielen sie allerdings eine untergeordnete Rolle, weil das Nistmaterial
normalerweise entfernt wird. Es wird diskutiert, dass
sie in natürlichen Höhlen eine Bedeutung beim Abbau des
Nistmaterials haben. Die Wirkung der Keratin fressenden
Arten, die Haare und Federn abbauen, wird an Hand von
Fängen der Kleistermotte (Endrosis sarcitrella, Oecophoridae)
gezeigt.
Phylogenetic relationships of the primarily wingless insects are still considered unresolved. Even the most comprehensive phylogenomic studies that addressed this question did not yield congruent results. In order to get a grip on these problems, we here analyzed the sources of incongruence in these phylogenomic studies using an extended transcriptome dataset.Our analyses showed that unevenly distributed missing data can be severely misleading by inflating node support despite the absence of phylogenetic signal. In consequence, only decisive datasets should be used which exclusively comprise data blocks containing all taxa whose relationships are addressed. Additionally, we employed Four-cluster Likelihood-Mapping (FcLM) to measure the degree of congruence among genes of a dataset, as a measure of support alternative to bootstrap. FcLM showed incongruent signal among genes, which in our case is correlated with neither functional class assignment of these genes, nor with model misspecification due to unpartitioned analyses. The herein analyzed dataset is the currently largest dataset covering primarily wingless insects, but failed to elucidate their interordinal phylogenetic relationships. While this is unsatisfying from a phylogenetic perspective, we try to show that the analyses of structure and signal within phylogenomic data can protect us from biased phylogenetic inferences due to analytical artefacts.
The number of currently described species of Afrotropical parasitoid wasps does not reflect the true species diversity. One of the most severely understudied parasitoid wasp groups is Ceraphronoidea. In this first study on Afrotropical mainland Ceraphronoidea in more than 20 years, which is also the first ever taxonomic monograph focusing on Ceraphronidae, we describe 88 new species of Ceraphronidae (85 new species) and Megaspilidae (3 new species) from Kakamega Forest (Kenya), Mt. Kilimanjaro (Tanzania) and Ivindo NP (Gabon): Aphanogmus abaluhya sp. nov., A. ashitakai sp. nov., A. idakho sp. nov., A. ikhongamurwi sp. nov., A. isiukhu sp. nov., A. kakamegaensis sp. nov., A. lateritorum sp. nov., A. mangimelii sp. nov., A. mariae sp. nov., A. mashariki sp. nov., A. nehbergi sp. nov., A. njia sp. nov., A. vestrii sp. nov., A. yala sp. nov. (all clavicornis species group), A. dimidiatus sp. nov., A. fraterculus sp. nov., A. guenteri sp. nov., A. kakakili sp. nov., A. kisiwa sp. nov., A. maua sp. nov., A. morriconei sp. nov., A. ndefu sp. nov., A. ngai sp. nov., A. nikii sp. nov., A. pilosicoxa sp. nov., A. rafikii sp. nov., A. robustus sp. nov., A. simbai sp. nov., A. taji sp. nov., A. ukanda sp. nov. (all fumipennis species group), A. campanula sp. nov., A. kikuyu sp. nov., A. pagoda sp. nov. (all tenuicornis species group), Ceraphron banda sp. nov., C. brashi sp. nov., C. breviharpis sp. nov., C. breviscapus sp. nov., C. buyangu sp. nov., C. chemositi sp. nov., C. cingulum sp. nov., C. clavatumeris sp. nov., C. digiti sp. nov., C. eaerendili sp. nov., C. ekero sp. nov., C. ellae sp. nov., C. eulbergi sp. nov., C. herreni sp. nov., C. hitagarciai sp. nov., C. insolitus sp. nov., C. isecheno sp. nov., C. isukha sp. nov., C. ivindoensis sp. nov., C. kaharabu sp. nov., C. kaimosiensis sp. nov., C. kakamegaensis sp. nov., C. kidole sp. nov., C. kimathii sp. nov., C. lirhanda sp. nov., C. longiharpis sp. nov., C. longisetae sp. nov., C. longumerunus sp. nov., C. maathaiae sp. nov., C. malava sp. nov., C. mamamutere sp. nov., C. metapleuralis sp. nov., C. mikoi sp. nov., C. mwekaensis sp. nov., C. nandi sp. nov., C. nzoia sp. nov., C. onesimusi sp. nov., C. pilosiharpis sp. nov., C. pleurosulcus sp. nov., C. reinholdi sp. nov., C. salazar sp. nov., C. sataoi sp. nov., C. semira sp. nov., C. sungura sp. nov., C. tenuimeris sp. nov., C. tiriki sp. nov., C. trietschae sp. nov., Cyoceraphron dhahabudorsalis sp. nov., C. harpe sp. nov., C. invisibilis sp. nov., C. kahawia sp. nov., C. njano sp. nov. (all Ceraphronidae), Conostigmus kijiko sp. nov., C. koleo sp. nov., and Dendrocerus wachagga sp. nov. (all Megaspilidae). In addition, we describe four species of Aphanogmus and five species of Ceraphron without formal naming. A neotype is designated for Dendrocerus anneckei Dessart, 1985 (Megaspilidae). With these new species we more than double the number described from the Afrotropical mainland (65 vs 153). The species numbers found allow us to estimate the real worldwide species number of Ceraphronoidea as being roughly 12 000–21 000, i.e., 16–29 times the number of the currently described species (~730, including the species described herein). This study is meant to highlight that it is necessary and also possible to study the parasitoid wasps of tropical regions and provide momentum for exploring the diversity of small and diverse insect groups in the Afrotropics and elsewhere while also providing the basic knowledge that is much needed for protecting biodiversity and understanding evolution and the networks of life on earth. All described species are diagnosed and illustrated, with focus on the male genitalia. Furthermore, we provide an identification key to males of Afrotropical Ceraphronidae.