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The German corporate governance system has long been cited as the standard example of an insider-controlled and stakeholder-oriented system. We argue that despite important reforms and substantial changes of individual elements of the German corporate governance system the main characteristics of the traditional German system as a whole are still in place. However, in our opinion the changing role of the big universal banks in the governance undermines the stability of the corporate governance system in Germany. Therefore a breakdown of the traditional system leading to a control vacuum or a fundamental change to a capital market-based system could be in the offing.
Die durch jahrzehntelange Planwirtschaft geprägten Strukturen sind in Russland noch fest verwurzelt. Dementsprechend ist das Bankensystem auch zwölf Jahre nach dem Ende des kommunistischen Regimes unterentwickelt. Die markantesten Merkmale der Finanzwirtschaft sind die ungewöhnliche Größenstruktur der Banken; deren Schwierigkeiten, die rapide zunehmende Zahl kleinster, kleiner und mittlerer Unternehmen mit Finanzdienstleistungen zu versorgen sowie die geringe Rolle ausländischer Banken. Überdies sind die weiterhin bestehenden Systemrisiken nicht zu unterschätzen.
An Hand von 4415 Vegetationsaufnahmen, die von einem Ackerbrachen-Versuch auf Dauerflächen im Neuen Botanischen Garten der Universität Göttingen aus dem Zeitraum 1969-2006 vorliegen, wird der Anteil an Neophyten untersucht. Der Neophytenanteil an der Gesamtflora des Sukzessionsversuchs (insgesamt 372 Taxa) liegt mit 8,6% in vergleichbarer Größenordnung wie in der Flora der Umgebung. In der ungestörten Ackerbrachen-Sukzession waren Neophyten mit 8-12% an der Artenzahl beteiligt. Der Anteil der Neophyten am Deckungsgrad der Krautschicht war im Grasland- und Strauchstadium (3.-20. Jahr nach dem Brachfallen) mit 50 bis zu 70% am höchsten und nahm mit der Entwicklung einer geschlossenen Gehölzschicht im Pionierwaldstadium signifikant ab. Wichtigste Neophyten in der ungestörten Ackerbrachen-Sukzession waren Conyza canadensis (Annuellen-Stadium), Epilobium ciliatum (Grasland-Stadium und vor allem Solidago canadensis (Grasland- bis Strauchstadium). Neophytische Gehölze spielen - im Gegensatz zu Nordamerika - in der Göttinger Ackerbrache bisher keine Rolle. Wurden die Ackerbrachen nur einmal jährlich gemäht so nahmen die Neophytenanteile am Deckungsgrad von weniger als 15% im ersten Jahrzehnt auf bis zu fast 90% im vierten Jahrzehnt zu. Bei zwei- bis achtmaliger Mahd lag der Anteil der Neophyten am Deckungsgrad nut bei etwa 1%, an der Artenzahl bei etwa 5%. Auf den mehrmals jährlich gemähten Flächen ließ sich keine Erhöhung des Neophytenanteils durch Düngung nachweisen, lediglich auf den einmal gemähten war dieser im Vergleich zu den ungedüngten Flächen höher. Obwohl Bodenstörungen häufig als eine wichtige Voraussetzung für die Etablierung von Neophyten angesehen werden, fiel der Anteil der Neophyten auf den regelmäßig gepflügten Flächen niedriger aus als bei einmaligem Mähen oder Mulchen. Entscheidend für die Unterschiede in den Neophytenanteilen war vor allem die Reaktion von Solidago canadensis auf die verschiedenen Versuchs(Störungs-)varianten (Mahd, Mulchen, Pflügen, Düngung). Am Beispiel Solidago canadensis zeigte sich auch sehr deutlich, dass der Erfolg eines Neophyten in einer Pflanzengemeinschaft sehr stark von seiner Identität abhängt, d.h. nicht der floristische Status, sondern die morphologischen, physiologischen und genetischen Eigenschaften entscheiden darüber, ob sich eine Art in einer Sukzession invasiv verhält oder nicht.
In der Literaturstudie werden Vegetationsaufnahmen aus 15 Eichen-Hainbuchen-Waldgebieten zwischen dem kontinental geprägten Mitteldeutschland und dem ozeanischen Nordwestdeutschland ausgewertet. Dabei können gegenläufige Abundanzen von Winterlinde (Tilia cordata Mill.) und Rotbuche (Fagus sylvaticus L.) entlang dieses Klimagradienten festgestellt werden. Mit zunehmender Ozeanität nimmt die Stetigkeit der Winterlinde ab, demgegenüber gewinnt die im Gegensatz zur Winterlinde in allen betrachteten Eichen-Hainbuchen-Wäldern vorkommende Buche an Stetigkeit. Die Winterlinde kommt dabei in subatlantischen Klimaräumen, die subkontinental beeinflusst sind, mit sehr unterschiedlichen Abundanzen vor. Dies kann durch den Übergangscharakter des Klimas der entsprechenden Wuchsbezirke erklärt werden, in denen sowohl Winterlinde als auch Buche vom Klima her gut gedeihen können, so dass dann eher edaphische und anthropogene Einflüsse über die Baumartenzusammensetzung entscheiden. Im atlantisch geprägten nordwestdeutschen Flachland und in der Westfälischen Bucht kommt die Winterlinde höchstwahrscheinlich nicht natürlich vor, allerdings verwischen in diesem Bereich zahlreiche gepflanzte Winterlinden das natürliche Verbreitungsbild.
Die Literaturstudie wird um eine Fallstudie im thüringischen Hainich ergänzt. Diese ermöglicht zusätzliche Erkenntnisse zur Abhängigkeit der Winterlinde von edaphischen und anthropologischen Faktoren. Im subkontinental beeinflussten Hainich sind Bestände des Stellario-Carpinentum durch eine stärker ausgeprägte Vertikalstruktur der Baumschicht gekennzeichnet als Bestände des Hordelymo- und Galio-Fagetum. Dies weist auf eine frühere Plenter- und vor allem Mittelwaldnutzung hin, wobei letztere die Linde fördert und die Buche zurückdrängt. Einen weitaus größeren Einfluss auf die Vegetationsdifferenzierung und damit auf die Baumartenzusammensetzung im Hainich hat aber vermutlich der Tongehalt des Bodens. Erhöhte Tongehalte resultieren in einer größeren Wechselfeuchte insbesondere der tieferen Bodenhorizonte, worauf die Buche im Gegensatz zur Winterlinde empfindlich reagiert. Obwohl im östlichen Hainich die Eichen-Hainbuchen-Wälder pflanzensoziologisch wenig scharf von den artenreichen Buchenwäldern getrennt sind, ist es doch sehr wahrscheinlich, dass dieses Gebiet bereits einen natürlichen Übergangsbereich zu echten Eichen-Hainbuchen-Wäldern der zonalen Vegetation dartstellt. Im Hainich wirkt sich ein zunehmender Winterlindenanteil günstig auf die Nährstoffversorgung des Oberbodens aus, auch wenn hierbei die Abnahme des Buchenanteils möglicherweise entscheidender ist.
Im Oberharz wurden 1985/86 100 künstlich angelegte, kleinflächige, zwischen 3 und 12 Jahre alte Stillgewässer hydrochemisch, floristisch und vegetationskundlich untersucht. Die Teiche konnten anhand der Nährstoffverhälthisse in eine ärmere (dystrophe und oligotrophe) und eine reichere (oligotroph-mesotrophe) Gruppe aufgeteilt werden, wobei bei letzterer der Hydrogenkarbonatgehalt noch eine weitere Untergliederung erlaubte. Diese Unterschiede in der Nährstoffversorgung spiegelten sich auch in der Flora und Vegetation wider. Die Besiedlung mit Pflanzen wurde außerdem noch durch die Vegetation vor der Anlage der Teiche sowie durch die Erreichbarkeit für Wasser- und Sumpfpflanzen bestimmt. Die Kleingewässer stellen in der durch Fichtenforsten geprägten Landschaft des Oberharzes eine wesentliche Bereicherung dar. Sie sind auch aus der Sicht des Naturschutzes zu begrüßen, da es sich überwiegend um naturnahe, nährstoffarme Lebensgemeinschaften handelt, die in Mitteleuropa stark gefährdet sind. Für die Neuanlage und Unterhaltung der Teiche werden abschließend Vorschläge gemacht.
Mosquitoes and other arthropods may transmit medically important pathogens, in particular viruses such as West Nile virus. The presence of suitable hosts and competent vectors for those zoonotic viruses is essential for an enzootic transmission, which is a prerequisite for epidemics. To establish reliable risk projections, it is an urgent need for an exact identification of mosquito species, which is especially challenging in the case of sibling species, such as Culex. pipiens pipiens biotypes pipiens and molestus. To facilitate detection of different Culex pipiens forms and their hybrids we established a multiplex real-time PCR. Culex pipiens samples were obtained by egg raft collection and rearing until imago stage or adult sampling using CO2 baited traps and gravid traps. In total, we tested more than 16,500 samples collected all over Germany in the years 2011 and 2012. The predominant species in Germany are Culex pipiens pipiens biotype pipiens and Culex. torrentium, but we also detected Culex pipiens pipiens biotype molestus and hybrids of the two pipiens biotypes at sites where both species occur sympatrically. This report of a potentially important bridge vector for West Nile virus might have major impact in the risk projections for West Nile virus in Germany.
Simple Summary: The incidence of brain metastases from breast cancer is increasing and the treatment is still a major challenge. Several scores have been developed in order to estimate the prognosis of patients with brain metastases by objective criteria. Here, we validated all three published graded-prognostic-assessment (GPA)-scores in a subcohort of 882 breast cancer patients with brain metastases in the Brain Metastases in the German Breast Cancer (BMBC) registry. Although all three available GPA-scores were associated with OS, they all show limitations mainly in predicting short-term (below 3 months) survival but also in long-term (above 12 months) survival. We discuss the test performances of all scores in our work and provide evidence how physicians should use them as a tool to select patients for different treatment options.
Abstract: Several scores have been developed in order to estimate the prognosis of patients with brain metastases (BM) by objective criteria. The aim of this analysis was to validate all three published graded-prognostic-assessment (GPA)-scores in a subcohort of 882 breast cancer (BC) patients with BM in the Brain Metastases in the German Breast Cancer (BMBC) registry. The median age at diagnosis of BM was 57 years. All in all, 22.3% of patients (n = 197) had triple-negative, 33.4% (n = 295) luminal A like, 25.1% (n = 221) luminal B/HER2-enriched like and 19.2% (n = 169) HER2 positive like BC. Age ≥60 years, evidence of extracranial metastases (ECM), higher number of BM, triple-negative subtype and low Karnofsky-Performance-Status (KPS) were all associated with worse overall survival (OS) in univariate analysis (p < 0.001 each). All three GPA-scores were associated with OS. The breast-GPA showed the highest probability of classifying patients with survival above 12 months in the best prognostic group (specificity 68.7% compared with 48.1% for the updated breast-GPA and 21.8% for the original GPA). Sensitivities for predicting 3 months survival were very low for all scores. In this analysis, all GPA-scores showed only moderate diagnostic accuracy in predicting the OS of BC patients with BM.
Characteristics and clinical outcome of breast cancer patients with asymptomatic brain metastases
(2020)
Simple Summary: The prognosis for patients with breast cancer that has spread to the brain is poor, and survival for these women hasn’t improved over the last few decades. We do not currently test for asymptomatic brain metastases in breast cancer patients, although this does happen in some other types of cancer. In this study we wanted to find out more about breast cancer that has spread to the brain and in particular to see whether there might be any advantage to spotting brain metastases before the development of neurological symptoms. Overall, our results suggest that women could be better off if their brain metastases are diagnosed before they begin to cause symptoms. We now need to carry out a clinical trial to see what happens if we screen high-risk breast cancer patients for brain metastases. This will verify whether doing so could increase survival, symptom control or quality of life.
Abstract: Background: Brain metastases (BM) have become a major challenge in patients with metastatic breast cancer. Methods: The aim of this analysis was to characterize patients with asymptomatic BM (n = 580) in the overall cohort of 2589 patients with BM from our Brain Metastases in Breast Cancer Network Germany (BMBC) registry. Results: Compared to symptomatic patients, asymptomatic patients were slightly younger at diagnosis (median age: 55.5 vs. 57.0 years, p = 0.01), had a better performance status at diagnosis (Karnofsky index 80–100%: 68.4% vs. 57%, p < 0.001), a lower number of BM (>1 BM: 56% vs. 70%, p = 0.027), and a slightly smaller diameter of BM (median: 1.5 vs. 2.2 cm, p < 0.001). Asymptomatic patients were more likely to have extracranial metastases (86.7% vs. 81.5%, p = 0.003) but were less likely to have leptomeningeal metastasis (6.3% vs. 10.9%, p < 0.001). Asymptomatic patients underwent less intensive BM therapy but had a longer median overall survival (statistically significant for a cohort of HER2-positive patients) compared to symptomatic patients (10.4 vs. 6.9 months, p < 0.001). Conclusions: These analyses show a trend that asymptomatic patients have less severe metastatic brain disease and despite less intensive local BM therapy still have a better outcome (statistically significant for a cohort of HER2-positive patients) than patients who present with symptomatic BM, although a lead time bias of the earlier diagnosis cannot be ruled out. Our analysis is of clinical relevance in the context of potential trials examining the benefit of early detection and treatment of BM.
Introduction: Hip fracture surgery is associated with high in-hospital and 30-day mortality rates and serious adverse patient outcomes. Evidence from randomised controlled trials regarding effectiveness of spinal versus general anaesthesia on patient-centred outcomes after hip fracture surgery is sparse.
Methods and analysis: The iHOPE study is a pragmatic national, multicentre, randomised controlled, open-label clinical trial with a two-arm parallel group design. In total, 1032 patients with hip fracture (>65 years) will be randomised in an intended 1:1 allocation ratio to receive spinal anaesthesia (n=516) or general anaesthesia (n=516). Outcome assessment will occur in a blinded manner after hospital discharge and inhospital. The primary endpoint will be assessed by telephone interview and comprises the time to the first occurring event of the binary composite outcome of all-cause mortality or new-onset serious cardiac and pulmonary complications within 30 postoperative days. In-hospital secondary endpoints, assessed via in-person interviews and medical record review, include mortality, perioperative adverse events, delirium, satisfaction, walking independently, length of hospital stay and discharge destination. Telephone interviews will be performed for long-term endpoints (all-cause mortality, independence in walking, chronic pain, ability to return home cognitive function and overall health and disability) at postoperative day 30±3, 180±45 and 365±60.
Ethics and dissemination: iHOPE has been approved by the leading Ethics Committee of the Medical Faculty of the RWTH Aachen University on 14 March 2018 (EK 022/18). Approval from all other involved local Ethical Committees was subsequently requested and obtained. Study started in April 2018 with a total recruitment period of 24 months. iHOPE will be disseminated via presentations at national and international scientific meetings or conferences and publication in peer-reviewed international scientific journals.
Trial registration number: DRKS00013644; Pre-results
The gradual heterogeneity of climatic factors pose varying selection pressures across geographic distances that leave signatures of clinal variation in the genome. Separating signatures of clinal adaptation from signatures of other evolutionary forces, such as demographic processes, genetic drift, and adaptation to non-clinal conditions of the immediate local environment is a major challenge. Here, we examine climate adaptation in five natural populations of the harlequin fly Chironomus riparius sampled along a climatic gradient across Europe. Our study integrates experimental data, individual genome resequencing, Pool-Seq data, and population genetic modelling. Common-garden experiments revealed a positive correlation of population growth rates corresponding to the population origin along the climate gradient, suggesting thermal adaptation on the phenotypic level. Based on a population genomic analysis, we derived empirical estimates of historical demography and migration. We used an FST outlier approach to infer positive selection across the climate gradient, in combination with an environmental association analysis. In total we identified 162 candidate genes as genomic basis of climate adaptation. Enriched functions among these candidate genes involved the apoptotic process and molecular response to heat, as well as functions identified in other studies of climate adaptation in other insects. Our results show that local climate conditions impose strong selection pressures and lead to genomic adaptation despite strong gene flow. Moreover, these results imply that selection to different climatic conditions seems to converge on a functional level, at least between different insect species.