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Stefan Ruppert

• "Die Menschen jedoch vor dem fünfundfünfzigsten oder sechzigsten Lebensjahr in den Ruhestand zu schicken, scheint mir nicht allzu sinnvoll. Ich fände es im öffentlichen Interesse besser, die Dauer unsrer beruflichen Tätigkeit soweit wie nur irgend möglich zu verlängern. Den Fehler macht man meines Erachtens am anderen Ende: indem man uns nicht früh genug tätig werden lässt. … Ich beklage mich hier also nicht deswegen über die Gesetze, weil sie uns zu lange zur Arbeit anhalten, sondern weil sie uns zu lange davon abhalten." Wer könnte das gesagt haben? Der Satz, der Assoziationen an einen Politiker oder Arbeitsmarktexperten unserer Tage weckt, stammt von Michel de Montaigne. "Über das Alter" lautet der Titel des Essais aus dem Jahr 1580. Der institutionalisierte Lebenslauf, der mit Hilfe von Altersgrenzen, altersspezifischen Normierungen und staatlichen Altersversorgungssystemen das Erwerbsleben zur zentralen Lebensphase macht, wird hier bereits angedeutet. Die im Laufe seiner Etablierung ab 1750 geschaffenen Lebensphasen der Jugend und des Ruhestands werden bei Montaigne dagegen nur ansatzweise als rechtlich schützenswert gedacht. ...
• Within the Max Planck Society numerous projects are now concerned with questioning "age" from variant perspectives. As a part of this "network on aging" a group of scholars in Frankfurt is examining relations between law and age in history. Even natural sciences have no definite answer to the question how and why men grow old. Thus disciplines in science and in historical and social research have realized that there is no aging in laboratory: Aging is a matter of social context – resulting in the question: "Why do we grow old?". Legal historians can blend in well with their questions like: "What is it that makes us old?" We are inclined to believe that law and political framework have a great part in deciding who is old and who is young in society. Legal historians lookout for age limits, age groups and the legal design of timespans in life. Social aging is not linear but comes in steps, age limits and age-specific norms are dramatic turning points. The Frankfurt research group thus focuses on legal aging since the end of the 18th century up until today.